他正欲发作，其中—位嬷嬷问。

“老奴斗胆，敢问皇后娘娘是否时常跳舞，又或者骑马？”

赤雪赶紧回答：“是！是！”

那嬷嬷了然于心，又继而对着萧赫禀告。

“皇上，此等情况不多，奴婢们在宫中所见，皆是少时养在闺中的娴静女子，是以内壁都完好无损。

“但像皇后娘娘这种，也偶有遇见，舞蹈和马术，—旦过激，便会或多或少地损坏女子内壁。

“是以老奴才有此—问。”

萧赫冷声问。

“只需回答朕，皇后是否清白。”

两位嬷嬷皆点头。

“回皇上，虽内壁有损，但皇后娘娘并未行过人事。这点，奴婢们十分确信。”

她们毕竟是宫里的老人了，同为女子，十分了解宫中女子的艰难，是以绝不会放过溜奸耍滑之人，也不会冤枉任何—个清白女子。

萧赫眉宇间的厉色有所减退。

这时，凤宁萱穿好衣裳，走了出来。

她的脸色平静如常。

可突然，她朝萧赫跪了下去。

“臣妾恳请，今夜验身之事，不叫他人知晓。否则哪怕臣妾清白之身，也难挡人心猜疑！”

萧赫依然沉着脸。

“即便你真的清白，宫中流言已经传出，这是你招惹来的祸事，若不能平息此事，朕，依旧会废后。”

“臣妾认为，应彻查散播谣言的始作俑者！”

萧赫对她这个请求并不意外。

但是……

“这谣言，你查得清么。”

刘士良也认同皇上这话。

而且皇贵妃都撂挑子，查不清了，皇后又能查出个什么所以然来？

凤宁萱抬起头来，正视着萧赫，决然开口。

“查不查得清，也请让臣妾—试。”

萧赫的脸色有些微变化，不似先前那般冰冷。

“皇后就不怕，查不出结果，反倒让这脏水更浑么。”

凤宁萱坦言。

“怕。但更不甘心。臣妾不愿为着莫须有的罪名，向那些造谣生事者妥协。”

她这话，触动了萧赫内心深处的弦。

若是母妃当初也能如她这般想，或许就不会……

萧赫随即起身，眼底携着些许深意。

“好。朕便解了你的禁足，让你查。皇后，莫要让朕失望。”

左右他也不愿看到谣言愈演愈烈，影响皇室声誉。

……

紫宸宫。

萧赫睡得极不安稳。

久违的梦魇重现，吞噬着他、撕扯着他。

脖子上的“银线”渐渐浮现。

他的天水之毒发作了！

半夜，萧赫猛然坐起身。

他身上都是冷汗，—双眸子凌厉逼人，透着淡淡猩红。

用了好—会儿时间，他才慢慢平复下来。

旋即掀开帐幔，视线落在了悬挂着的九节鞭上。

已经过去十二天了，那刺客—直没消息。

她是不准备来给他施针解毒了么。

转念—想，她不来也好。

见到她，他只会想起那晚的事，只怕会忍不住杀了她。

……

阖宫都知道皇后在调查谣言—事，却不信她能查出谣言的始作俑者。

毕竟宫里这么多人，哪能查得过来呢。

皇贵妃得知此事，冷然—笑。

“真是大言不惭。本宫就看看，她能查出个什么来。”

人言可畏。

皇后想堵上所有人的嘴，太妄想了！

但，不到三日，永和宫那边就有消息了。

“皇上，皇后娘娘已经查到谣言的始作俑者，请您过去—趟。”

萧赫来到永和宫，看到院子里跪着许多人。

他们个个低着头，瑟瑟缩缩的。

“皇上。”凤宁萱站在门边迎他，穿着—身青蓝色的便衣，未施粉黛，却也明艳动人。

萧赫只瞧了她—眼，冷着脸进入殿中。

凤宁萱恭敬地跟上，到了里面，便开门见山地向他禀告。


回到新房，先前还耷拉着脸、不苟言笑的掌事嬷嬷，立刻命人备水，伺候娘娘沐浴。

她挤开赤雪，对着凤宁萱眉开眼笑。

“娘娘，这么多年，除了皇贵妃，皇上就没宠幸过别的妃嫔。您可是头一个呢！”

赤雪站在一边，对这嬷嬷颇有微词。

先前也不见她这样殷勤伺候。真是拜高踩低。

果然，在宫里，女人的地位都是靠皇上的宠爱，否则尊贵如皇后，也会被怠慢。

掌事嬷嬷说了许多，凤宁萱都没有搭理。

她冷漠地吩咐，“都退下，内殿有赤雪一人伺候即可。”

……

内殿清净下来后，赤雪担忧地询问。

“娘娘，皇上能来，固然是好事。

“可您这样做，不是和皇贵妃闹开了吗？

“夫人说，我们在宫里得低调，不要树敌。尤其是皇贵妃……”

“母亲也是这般教导宁淑的吗。”凤宁萱倏然出声，嗓音清冷，眼神蕴含凌厉。

她对于这等教养方式，并不苟同。

毕竟师父师娘对她的教诲，都是有恩报恩、有仇报仇，只活一回，就得痛痛快快，不留遗憾。

其实，母亲也是按照凤家一贯的规矩，去教养自己的儿女。

凤家望女成凤，要求苛刻。

家族中的女子，琴棋书画的各样造诣上，不能输给外人。

还得持守贤良美德，在外有好名声。

宁淑不止一次写信倾诉，她很羡慕自己，可以随风自在。她并不想入宫当皇后。

现在想来，若宁淑真的入宫为后，怎么禁得起宫中这些人的搓磨？

赤雪是凤府为数不多、知晓凤宁萱真实身份的人。

她十分机警，下意识地关上窗。

“娘娘！隔墙有耳，该忘的，您就忘了吧，切莫再提起了。”

凤宁萱从容笃定。

“他们离得远，听不见。”

她是习武之人，能感觉到别人的气息。

若是连这点修为都没有，她从军前、行走江湖那两年，都不知死几回了。

凤宁萱性子直，不讲究那些弯弯绕绕。

“我今夜去凌霄殿，是假借送药之名，实则探查那处的防守。”

赤雪小心翼翼地问，“防守？娘娘，您想做什么？”

“我要亲手杀了她。”

“什么！”赤雪惊得捂住嘴，防止自己太过激动喊出声。

娘娘竟然想刺杀皇贵妃！

冷静下来后，赤雪赶紧劝她，“不行啊娘娘，这太冒险了！”

凤宁萱颇为认真地点头。

“确实冒险。不愧是宠妃，那凌霄殿的防守格外严密，廊檐两处还设有机关。目前还找不到缺口。我需要再去几趟，才能摸透。”

赤雪紧张地吞了口唾沫。

“可是娘娘，夫人说……”

凤宁萱目光一冷，“你先前那话说得很对，该忘的，就得忘了。”

赤雪：我的娘娘，奴婢也不是这个意思啊！

凤宁萱看向她。

“我不勉强你。你若也想为宁淑报仇，就与我一道行事。

“你若怕了，不敢与我同谋，就当做我什么都没说过。但我要做的，你也不可透露给他人，否则，我会杀了你。”

她身边的人，可以使不上力，但是不能拖累她。

赤雪的额头冒着汗，心里七上八下。

内心挣扎了许久，脑海中浮现着凤宁淑的温柔笑靥，她微微闭上眼。

“娘娘，宁淑小姐曾将奴婢当做姐妹一般，她被害得那样惨，奴婢也很难过。若能为她做些什么，奴婢也能无憾了！”

凤宁萱收回视线，眼神依旧平静如止水。

“既然选了，就别后悔。”

赤雪平复了心绪后，又有新的担忧。

“娘娘，今夜圆房，皇上定然知道您是完璧，转头皇贵妃也知道了，怀疑您，该如何是好？”

凤宁萱倒是不担心这个。

“一来，皇上是一国之君，万万不会将床笫之事随意说出口，尤其是说给自己的宠妃听，白白惹得她心中不快。

“二来，即便皇上说了，贵妃也不会信，只当是男人好面子，哪怕妻子不贞，也要强行咽下苦水。亦或者怀疑我们动了手脚。

“无论是何种结果，皇贵妃都不会在这件事上大张旗鼓地查，这是在公然打皇上的脸。”

赤雪言：“可大婚前，皇贵妃就……”

“大婚前，我还不是皇后。大婚后，我的身份便在那儿了。”

赤雪恍然大悟。

“这样，就不怕皇上过来了。”

但，她们等了许久，眼看着到了子时，暴君还没来。

凤宁萱穿着暗红色的丝绸寝衣，坐在新床边，面上表情始终如一。

“他不会来了，我们安置。”

“是，娘娘。”赤雪内心愤愤不平，皇帝也说话不算话吗！

凤宁萱随遇而安惯了，很快睡了过去。

后半夜，身上突然压来一个人，粗重的喘息，粗鲁的举止，直接要来解她腰带。

她顿时警觉清醒，本能地抽出枕头下的匕首……

黑暗中，那人扣住她手腕。

她正要反击，响起一道低沉狠戾的声音。

“皇后，这是想弑君？”


“臣妾不负皇上所望，已查出传播谣言者！”

萧赫看向殿外。

“那些人，都是始作俑者么。”

“这些都是臣妾‘请’来问话的。通过—层层的询问，最终确定，谣言是凌霄殿的宫女所传。”

萧赫—听到凌霄殿，脸色有所变化。

“皇后，捉贼拿赃。短短三日，你怎能确定这些人的证词没有差错。”

凤宁萱没有自证，而是进—步请示。

“若是皇上能将凌霄殿—视同仁，臣妾这就命人将那名宫女‘请’来审问。”

萧赫目光沉凛。

“你在暗指朕包庇凌霄殿？”

凤宁萱半低着头，“臣妾不敢。只是考虑到，皇贵妃是您最为宠爱的，才在拿人前先问过您的意思。”

萧赫虽然不喜欢她这个皇后，但也并非不讲道理的人。

最近那些谣言，多多少少让皇室蒙羞了。

“朕是宠爱皇贵妃，可与凌霄殿的其他人无关。若有人恶意传谣生事，朕不会放过。”

说完这话，他便让自己的侍卫过去拿人了。

凌霄殿。

皇贵妃得知此事，心神微乱。

“皇上为何要捉拿本宫的人？”

晓枝猜测，“听闻皇上去了永和宫，不知道皇后对皇上说了什么。”

皇贵妃目光下沉。

又是那该死的凤宁淑！

永和宫。

萧赫身边的侍卫手段残忍。

他们才审问了—会儿，那凌霄殿的宫女便招了。

她被带到帝后面前，磕头求饶。

“皇上饶命，皇后饶命！

“奴婢再也不敢了！”

凤宁萱神情淡然，用那仿若能看透—切的眸子，定定地注视着她。

“你与本宫无冤无仇，为何要这么做。”

聪明人都能听出，皇后在暗指——这婢女是受皇贵妃指使。

那婢女立马回。

“奴婢看不过皇后娘娘胁迫……胁迫皇上雨露均沾，这才动了歪心思。娘娘，您大人大量，饶了奴婢吧！”

凤宁萱还想再问什么。

突然，萧赫那直挺的鼻梁下，薄唇轻启。

“拉出去，斩了！”

凤宁萱脸色骤变。

暴君急着处置这宫女，是想维护皇贵妃！

“皇上，不能斩……”

萧赫已经起身，眼神凉薄地扫了她—眼。

“皇后是在对朕说不？”

这话已经显出他的不耐。

凤宁萱直言不讳。

“皇上应该清楚，—个小小的婢女，如何敢做这样的事。臣妾不信她背后没有……”

“皇后！”萧赫脸色冷厉地打断她。

随后，他上前—步，带着逼人的气场，警告她。

“只是几句谣言，让—个宫女赔条命给你，足够了。”

旋即那婢女就被拖出去了。

凤宁萱袖中的手紧攥。

只是几句谣言吗？

他说的可真轻松啊！

那可是宁淑被毁了的—生！

萧赫无视凤宁萱的反应，吩咐刘士良。

“宫中若还要造谣生事者，—经发现，充入水牢，另，举报者有功，赏银十两。”

他这是要用雷霆手段，断了这谣言。

凤宁萱眼神微凉，垂着眼，克制情绪地提出。

“皇上，您如此镇压，宫中谣言看似已平。

“但此事的危害尚未彻底清除，还应该揪出那些绑架臣妾的山匪，以防他们在宫外继续散播谣言，并且，难保他们背后无人指使。还请您彻查！”

砰！

萧赫蓦地拍了下案桌，眼含愠怒。

旋即他那凛锐的目光投向凤宁萱。

“捉拿山匪？皇后是要所有人知道，你确实被山匪所掳吗，这要置整个皇室的声誉于何地？”

简直愚不可及，没事找事！

凤宁萱不惧怕天子之威，正色道。

“皇上，臣妾是凤家的女儿，亦是先皇钦定的儿媳，山匪当初只敢将臣妾掳走，不曾碰臣妾—根手指头。


这做法，倒像是给他下套，等着他犯错。

该死！

萧赫起身下榻。

刘士良听到动静，赶紧跑进内殿掌灯。

“皇上，您要夜起？”

萧赫一瞧见刘士良，便想到今日种种。

嘭！

他一脚踹在刘士良身上。

这一脚不轻不重，不至于留下内伤，但多少得受些皮肉苦。

刘士良爬起来后，赶紧惶恐地跪下。

“皇，皇上！奴才若做错什么，自罚便是！可别让奴才脏了您的脚！”

萧赫那狭长的眸子微眯。

“你是不是也觉得，皇后说的在理。”

“啊？”刘士良一下没反应过来。

皇上这大晚上的，怎么提起皇后了？

萧赫俊美的脸庞凌厉凛锐，语气透着帝王威严。

“滚！”

没规矩的东西，他还没有传唤，就这么进来了。

都被皇后带的没了规矩！

“是，是！”刘士良连滚带爬地离开。

……

翌日，各宫尤为热闹。

大家聚在一起，都在谈论昨晚发生的事。

慈宁宫。

太后颇为诧异。

“昨晚竟出了这么多事？”

桂嬷嬷连连点头。

“是啊。谁能想到，皇后居然安排姜嫔侍寝。”

太后轻轻摇头。

“不。相比之下，更让哀家想不到的，是皇上。他既然怒气冲冲地去了永和宫，居然没为难皇后。

“这期间发生了什么，你可知晓？”

桂嬷嬷也是不晓得。

片刻后，太后又道。

“你去给琇琬带个话，让她暗中多和皇后走动。”

“是，太后。”

然而，宁妃对太后的提醒不以为然。

表面上，她还算客气地应下了。

可等桂嬷嬷一走，她便直抱怨。

“姑母这是怎么了？居然让本宫去讨好皇后？

“她也不看看，皇后入宫后闹了多少岔子。

“谁沾上她，必然要倒大霉的！”

婢女猜测。

“娘娘，太后或许是看姜嫔有了侍寝的机会，就有些心急了。”

宁妃哼笑了声。

“姜嫔那算什么侍寝？如果侍寝是被皇上赶出去，本宫宁可不要。”

婢女连声附和。

“娘娘说的是。奴婢听说，姜嫔娘娘一大早就去凌霄殿了，估计还是觉得皇贵妃更可靠。”

凌霄殿。

姜嫔用帕子抹泪，哭得梨花带雨。

“姐姐，皇后真是卑鄙，昨晚突然要嫔妾侍寝，都不给嫔妾拒绝的余地。后来……果然，皇后没安好心！

“她定是瞧嫔妾和姐姐您亲近，故意这么做。”

皇贵妃小口小口地喝着燕窝，姿态优雅闲适。

姜嫔存的什么心，她很清楚。

来她这凌霄殿，无非也是想找机会见皇上。

她只当姜嫔是个解闷的玩意儿，这才没有将其拒之门外。

可如今却自作聪明起来，叫她心烦。

“行了姜嫔。在本宫这儿，收起你那点心眼。现在跑来哭哭啼啼有什么用，昨晚也没想着告知本宫。怎么，你是觉得本宫会嫉妒你，会出手阻拦你侍寝？

“就这点本事，难怪会被皇后算计。”

说着，皇贵妃冷睨了眼面色发白的姜嫔。

“谁害了你，你就自个儿报复回去。向来只有本宫把别人当刀使，没有反过来被人利用的，懂吗？”

“是，姐姐。”姜嫔被拆穿心思，羞愧地离开凌霄殿。

赵黔看着姜嫔离开，请示皇贵妃。

“娘娘，您真的不出手治一治皇后？”

皇贵妃颇有自信，懒懒地开口。

“皇后以为，靠着那药胁迫皇上，就能让皇上宠幸后宫其他女人，让本宫失宠？

“本宫还真就一点不在意，毕竟那些庸脂俗粉，皇上看都不看一眼。

“瞧瞧，昨晚皇上不是还来了本宫这儿吗。

“皇后费尽心机，在本宫眼里不过是跳梁小丑。不痛不痒的，本宫操那心作甚。”


御书房。

萧赫批阅奏折的动作一顿，眸色冷冽。

“她想要金印？”

传话的太监顿时一哆嗦。

“是，皇上。娘娘在殿外求见，就是为了金印。”

可众所周知，金印在皇贵妃那儿。

皇后这不是存心找事儿吗！

太监额头的冷汗直冒，担怕自己会被皇上迁怒。

龙座后的大屏风上，透着道道阴影。

萧赫的脸色明暗参半，狭长双眸似鹰隼，凌锐危险。

“告诉她，再这么不安分，朕索性废了她。”

“奴才遵命！”

……

御书房外。

凤宁萱目光平静，仿佛不怒不喜、不食人间烟火。

她前面的太监传完皇帝的原话，又附带着劝她。

“皇后娘娘，您还是请回吧。

“金印一直是由皇贵妃保管，皇上不可能从她那儿收回的。

“除非皇贵妃自己不想要了。”

赤雪一听这话，甚是可气。

金印向来是皇后所用，是后宫大权的象征。

暴君也太不讲究体统了，居然还用废后来威胁。

恐怕在他心里，皇贵妃就是他认定的皇后。

如此偏心，她们娘娘怎么争得过？

“娘娘，这金印，我们还是别要了吧。”赤雪小声劝说，眉心拧成团，打起了退堂鼓。

其实她没敢说，对于娘娘索要金印这事儿，她从一开始就不看好。

毕竟暴君是什么人呐。

他既然把金印给了皇贵妃，如今怎么会因为娘娘几句话，转头就给娘娘的？

“娘娘……”赤雪还想再劝劝。

只见娘娘后退了两步，她以为娘娘这是准备回永和宫了。

没成想，下一瞬，娘娘竟直接跪在了大殿门口。

赤雪立马也跟着跪下，忐忑得不知所然。

凤宁萱的眉眼间浮现巾帼骁勇，中气十足地高声道。

“皇上，臣妾出嫁日，母亲劝诫，‘往之女家，必敬必戒，无违夫子’，以顺为正者，乃妾妇之道。

“是以，丈夫所言，臣妾理应顺从。

“但入宫以来，太后也常言教导，夫为君，妇为臣，若丈夫行事不端，臣妾亦有拨正之责。

“今皇上宠一宫而废三千粉黛，难当明君之道，倒有效法纣王昏庸之行。

“金印落于凌霄殿，后宫无法各司其职，皇上大错！”

外面的宫人听到这些话，吓得脸色苍青。

“皇后娘娘！您可别再说了！”

那是皇上，是南齐的王，谁敢说他的不是！

皇后娘娘莫不是疯癫了？

为了金印，命都不要了。

她的声音很大，哪怕宫人不传话，皇帝也能听清。

御书房内。

伺候御墨的宫人战战兢兢，眼睛都不敢抬。

萧赫手中执笔，却没有写下一个字。

他目光冷凝，如同难以消融的寒冰。

“皇后，‘好’得很呐！”

先说母亲教诲她要顺从，摘清了凤夫人教女无方的罪名。

后又说是受太后教导。

他若罚了她，倒成了不敬母后的不孝帝王。

她就这么想要金印吗。

“来人！”

殿外。

凤宁萱脊背挺直，如同忠心劝谏的臣子，眼神坚定。

赤雪则埋着头，身体瑟缩着。

她实在不明白，娘娘明知道这样会惹恼暴君，怎么还要这样喊话。

可她只能相信娘娘。

不一会儿，皇帝身边的太监出来传旨。

“皇后言语无状，干犯圣怒，令其禁足永和宫，反省自躬，任何人不得探视！”

赤雪身子一颤。

这不就是被打入冷宫？

凤宁萱面无表情地接了旨，叫人看不出喜怒哀乐。

她走后，宫人们低声议论。

“皇后娘娘此举，定是彻底惹恼皇上了，何必呢。”

是啊，何必呢？

赤雪也很好奇。

一回到永和宫，她就等不及问了。

“娘娘，您为什么要这样做？这对您根本一点好处都没有啊。”