婉乔翻个白眼，尽孝？是费尽心机搜刮老太太的东西好不好！也就欺负自己父母这对老实人了。

她撇撇嘴不吭声，孟氏无奈地摇摇头，不用她动手，自己给她洗衣服。

婉乔坐在边上，无聊地捡起石头打水漂玩，石子在水面上起起伏伏几番才彻底落入湖底，跃出漂亮的水花。

石子一颗一颗被投入水里，婉乔跟自己比赛，看石子被投掷地越来越远，嘴角露出得意的笑容——前世的技艺，一点儿都没生疏啊。

“谁？谁暗算我？”远处，一颗脑袋突然从水底钻出来，甩着脸上的水，怒气冲冲问道。

呃……婉乔抑郁了，真是冤家路窄，她无聊扔个石子，也能打到卫衡。

秦伯言也从水上露出了头。这两人，在比赛水底憋气，卫衡本以为这次可以和从来没赢过的秦伯言好好比试一番，不想中途被人“暗算”，不由气急败坏地浮出水面兴师问罪。

这事情，死活不能认啊。

婉乔把手里剩下的石子紧紧攥在手里，大声对着急想要出声解释道孟氏道：“娘，洗好了么？咱们走吧，两位大人凫水，咱们在这里多有不便……”说罢，还假装娇羞地低下头，只恨自己不能立刻脸红，那样就更逼真了。

孟氏混乱地“嗯”了声，抓起衣服，站起身来，拉着婉乔匆匆离去。

婉乔松了一口气，还好，这个老实娘这次跟自己还算有点默契。

“一定是任婉乔这女人！”卫衡上身浮起来，用力拍打着水面，咬牙切齿骂道。

“你看见了？”秦伯言慢吞吞地问。

“这里就她和她母亲，还能有谁？”卫衡道，“我得去找她算账，还跟我装！秦哥，你别拦着我。”

“你要是有证据就去，或者你能够就是不管是非黑白，就按在她身上，我不拦你。”秦伯言道。

“秦哥，”卫衡泄了气，郁闷道，“我怎么觉得你总是帮着这个女人？就算撇开从前恩怨不说，她身上哪有一点儿女人的样子，哪里讨喜？”

“你感觉错了。”秦伯言淡淡道，“要不要再来一次？天色马上就要完全黑了。”

“要！”卫衡咬牙道，“我就不信，没那女人搅局，你还能赢我！我可是练了许久了……”

“废话少说！”秦伯言一个猛子扎到水里。

卫衡紧随他，也从水面上消失，只留下一串串的涟漪，荡漾在已经被暮色笼罩的湖面之上。

“婉乔，卫大人不会找你吧。”孟氏回来把衣服晾上，担忧地问道。

“无凭无据，我死不认帐，他也拿我没办法。”婉乔不在意地道，给父母铺着草席，“娘，累了一天，赶紧睡吧，今天我带婉静睡。”

她现在看得很清楚，卫衡别看面上凶，其实就是个纸老虎，不是真的暴虐之人，也就过过嘴瘾罢了。

不过，她随即提醒自己，不能掉以轻心，之前她还觉得秦伯言算个正人君子呢，谁知道还能做出偷窥之事来。

想起那事，婉乔就郁闷，不知道被他看了多少，又恨刚才那石子不长眼，没落到他头上。

这天晚上在梦里，她把秦伯言打了个鼻青眼肿，结果是……睡梦中的婉静，被她一脚踢醒，哇哇大哭，婉乔心疼又内疚，哄了她好半天才让她重新入睡，自己却失眠了，第二天顶着两只大大的黑眼圈出发。

睡不好，脾气就不太好，婉柔又提起昨日的鱼汤，说三房小气，婉乔直接冲她凶狠地挥挥拳头，让她闭了嘴。


“死到临头，还敢嘴硬！”王世奇猛然色变，把匕首狠狠插到桌上，“秦伯言，今日老子就要跟你好好算算这笔帐！”

婉乔鄙视地看了他一眼，原来是个军痞，还是个十恶不赦的那种，这种人没被打死，秦伯言真是该好好反省一下。

王世奇怒气冲冲道：“本来我立了那么多战功，大好前程指日可待，却被你生生打断，你分明是嫉恨我，害怕我日后盖过你，才如此小题大作。我走以后，你平步青云，现在做到了正五品，我却只能落草为寇，做打家劫舍这种让人看不起的勾当，你说这笔帐，我该怎么跟你算！”

秦伯言还没出声，卫衡骂道：“你自己立身不正，秦大人为你擦了多少次屁股，更别提在战场上为你挡了一刀的事情，你不思回报，还恶意揣度他，算计他，他都不跟你计较。可是你竟然敢强抢民女。落草为寇，那是太便宜你了，你就该被千刀万剐！”

“从那时到现在，你都是秦伯言的忠实走狗。”王世奇冷笑一声道，“死到临头，还敢嘴硬！今日我便让你被千刀万剐！”

卫衡一口唾沫吐到他脸上，被恼羞成怒的王世奇打了一巴掌。

婉乔忍不住暗暗翻白眼：这个卫衡，也是奇葩，现在还敢激怒敌人。不过再一想，估计这货也是觉得快死了，干脆骂个痛快，也算是条硬汉了。

王世奇，好，不错，一下子找准了目标。她暗暗想，可是看着他的身材，听几人说话透露出来的信息，这是个在战场上摸爬滚打多年的，不是个容易对付的角色，她应该只有一次机会，必须一击即中。

秦伯言忽然道：“当年，你离开军营之后，就落草了？就算你凭借本事，手下招了一批喽罗为你卖命，可是你又如何得知朝廷的事情，得知我们的行程，提前在这里设伏呢？”

王世奇得意大笑，道：“果然是秦伯言，就算要死了，还有心思问这些无关紧要的问题。”

秦伯言淡淡道：“死，并不可怕，只怕死得不明不白。说吧，这里面，哪个是你的人？”说着，他的目光扫过一众衙役。

婉乔猛地想起来刚才吃饭的时候，一个衙役闹肚子，跑了几次茅厕，一定是他！为了不动声色地避开那碗加料的汤！

她向那个长得个头不高，看起来十分不起眼的衙役看过去，果然见他缓缓站起身来。

“秦大人，得罪了。”那衙役冲秦伯言拱拱手，眼中充满得意之色。

秦伯言点了点头，神情淡然道：“这就对上了。”

王世奇哈哈大笑：“这是我一个村子出来的兄弟，好兄弟，这次你立了大功，哥哥不会亏待你的。”

婉乔心道，跟着秦伯言，好歹是正道，为了哥们义气落草为寇，这个衙役真是个傻缺。

“秦伯言，”王世奇目光阴狠，口气凶恶，“你不是自诩正人君子么？能拿捏我的，不过当时我奸了一个下贱的女人。你说，如果你和我做了同样的事情，还会有脸在我面前装模作样吗？”

卫衡啐道：“你什么玩意儿！敢跟秦大人比！”

秦伯言神色未变：“你想如何？”

“我想如何？”王世奇笑得猖狂，眼神阴霾地扫过任家一众女眷，咬着后槽牙道，“你说，如果一身清正的秦大人，奸了押解的任家女囚，然后任家人奋起反抗，最终和秦大人所带的一众人马同归于尽，这出大戏如何？”


任治平显然和婉乔想法不一样，脸上流露出些许慌乱，道：“大哥，她们小孩子玩闹，不懂事，我让婉乔给婉柔说好话……”

田氏在旁边心疼地搂着婉柔，抢白道：“下这么狠的手，说几句好话就行？那能不能反过来，婉柔打婉乔，再不痛不痒地说几句好话？”

任治平语塞，面红耳赤说不出话来。

“都够了！”秦伯言冷言道，“你们现在以为自己是谁？卫衡，把这两个寻衅滋事的抓起来，到那边，每人赏十鞭。以后谁敢再闹事，加倍！”

他指着一边的树林，却又对跃跃欲试的卫衡使了个眼色。

卫衡便知道他这只是吓唬她们，有些泄气，慢慢腾腾地道：“这惩罚，是不是轻了点？想上次，那个谁家流放来着，路上就吵了几句嘴，被大人吩咐一人赏了二十鞭，我没记错吧。”

这下，没人吵闹了，任治平忙求情，婉然也在旁边焦急道：“秦大人，您手下留情。我们自己姐妹吵架，并没有敢寻衅滋事，以后再不敢了的，请您饶过我们这一次吧。”

婉柔吓得花容失色，紧紧攥住田氏的手：“娘，娘，怎么办，怎么办？”

田氏道：“秦大人明鉴，小女无辜啊！都是被那有心人挑衅，才……”

“闭嘴！”秦伯言呵斥一句，顿了片刻，“看在你们都是女子，又是初犯的份上，就罚你们两个，站在这里反省！”

婉乔心里不厚道地乐了，站军姿都不怕，她还会怕罚站？当即道：“好，我接受。”说完，身姿笔直地站在一边，面上神情淡然。

众人：“……”

婉柔哭丧着脸，也不敢直接跟秦伯言说话，对田氏道：“娘，我白天走得脚疼，这要站到什么啊？”

秦伯言冷冷的一眼扫过去，他的眼神像淬冰一般，吓得婉柔立即噤声，不由委屈地站直了身体。

“都散了。再有下次，不管是谁，一律鞭子伺候！”秦伯言扔下一句冷冰冰的话，转身走了。

“娘，没事，你快带着婉静去休息。”他还没走远，就听见婉乔劝孟氏的声音，浑不在意，还仿佛带着几分欣喜。

这个女人。秦伯言心里叹道。

“秦哥，你干什么要插手？让她们狗咬狗去！”卫衡愤愤不平道。

秦伯言没法告诉他，他觉得在任家的大家长压制下，任治平那般软弱，婉乔肯定要吃亏，才会出口的。

不知为何，他现在已经有些习惯看到她意气昂扬的笑脸，不想看到她垂头丧气模样。

“事情真闹大了，你我难脱责任。”秦伯言严肃道。

“她们能闹出什么大事？”卫衡不屑一顾地道，“不过我看这任婉乔，怎么像练过的样子？而且，身手很是利落。秦哥，难道这大家闺秀，还有擅武的？”

秦伯言明显也看出来了，目光中也露出几分不解，却淡淡道：“我对她，也不了解。”

他和她，就在她六岁那年见过，那年他也不过是十一岁的少年而已。

那时候，她还天真烂漫，并没有后来所见的刁钻刻薄，也没有现在的疏朗大方。他已经知道，她会是他未来的妻子，所以见到她会忍不住脸红，然后又忍不住偷偷看她。

她的模样，他已经记不清楚，只记得刚刚开始换牙，上面三颗门牙都掉了，说话漏风，她很介意，所以基本不说话。

那是过年时候，秦伯言等一众少年都有许多鞭炮。

“湘涟，那是你小媳妇儿，你敢过去跟她说话吗？”身边的朋友都起哄。

秦伯言红着脸，却梗着脖子：“有什么不敢？”

他往她那里走去，粗声粗气把手中的鞭炮和燃着的檀香递给她：“你要放鞭炮吗？”

小婉乔吓了一大跳，忙往后退，连连摆手：“我不要，我不要。”

“胆小鬼。”秦伯言鄙视道，但是心里其实觉得，她害怕的样子还是很可爱的。

正好孟氏和他母亲廖氏赶了过来，廖氏呵斥他：“别吓唬你婉乔妹妹。”

孟氏笑道：“不打紧的。就是婉乔前些日子被香烛烫伤了肩膀，还没有彻底好，所以心有余悸，一直害怕……”

廖氏忙道：“下人怎么伺候的，这么不小心？我这里有上好的药膏，可要给她涂些？”

孟氏推辞，廖氏却是个热心的，坚持带婉乔进去，亲自给她上了药。

“秦哥，你看那边，又怎么了？”

卫衡的话，打断了秦伯言有限的回忆，让他不由又往婉乔的方向看过去。

原来，婉柔站了不消片刻，就“晕”了过去。田氏正抱着她，跪在地上，呼天抢地呢。

秦伯言带着卫衡走回去。

“大人，你可要给我们做主啊。”刚刚走近，田氏就用尖锐的嗓音道，“刚才婉柔还好好的，怎么站了一下就晕倒了？肯定是被婉乔气的……”

婉乔简直想笑了，她眼神都懒的给婉柔一个，又怎么气到她了？分明是婉柔自己想偷懒，谁特么晕倒的时候，还是慢慢，慢慢，像电影慢镜头一样躺下的？

她刚想说话，就见赶过来的婉然对她直摇头，用嘴形道：“晕倒，晕倒……”

婉乔皱眉看了半天，才终于明白过来，婉然怕她吃亏，让她也装晕。

可是，她的神情变化太过明显，包括秦伯言在内的许多人，都眼睁睁地看着她突然间恍然大悟，然后露出一个赤裸裸的“我明白了”的表情，甚至“呵呵”一声，慢慢，慢慢，简直一模一样复制婉柔的动作，口中道：“哎呦，我也被气得，要晕倒了……”

说着，她倒在婉柔身上，头倒地的时候，故意用了几分力气，砸在她的小腹上。

婉柔吃痛，“嗷”的一声，就喊了出来。

婉乔得意，“噗哧”一声就笑了出来，慢腾腾地坐起来，道：“二伯娘，您别哭了。您看您的宝贝女儿，不是醒了吗？”

她为自己的机智感到得意，冲婉然眨了眨眼睛，却见到后者眉头紧皱，很是替她发愁的样子。

艾玛，不好。

难道，她领会错了意思？


婉乔接过来，松松软软一包，摸起来很舒服。这可是最重要的东西——成年女性居家旅行必备的姨妈巾！

当初听木兰从军的故事，她最好奇的便是，姨妈君如何处理？结果想也想不明白，最后她得出的结论便是开了挂。可是老天爷明显没给她开挂，她姨妈君月月来，准着呢！这真是一个悲伤并且将持续悲伤的故事。

“这是锅碗瓢盆。”阿槑又道。

婉乔看着包袱上支楞出来的锅把、饭勺，翻个白眼道：“你不说我也知道。好了，有了这些东西，你们姑娘到哪里也不愁了！”

小蛮把腰间的荷包解下来递给婉乔，小声道：“这里面是我和阿槑凑的银子，有五十两银票，还有五六两碎银子，留着姑娘到了甘南置办些东西。”

婉乔摆手不肯要，她们都嫁入寻常人家，自己在乔家手头也紧，祖母赏赐的首饰都是有数的。当初给两人的嫁妆，也就是一人一百两而已，还是变卖了不少东西。虽然比其他人嫁丫鬟多了许多，但是也真的不算太多。

她们已经置办了这么多东西，再拿出这么多银子，恐怕也要受婆婆和丈夫责难，所以她坚决拒绝。

小蛮跺跺脚，红了眼圈，看看亭子里的两家人和他们的朋友送来的，故意摆在托盘上的明晃晃的银锭子道：“别人都是几百两几百两的给，我们两个也没能力。就算姑娘不收，也得想想老爷、夫人，还有八姑娘。出了府，没有银子，寸步难行。”

阿槑也道：“穷家富路，姑娘收着吧，将来发达了，再还我们。”

婉乔翻个白眼：“你觉得你姑娘我，还能发达起来？”

阿槑认真看了看她，斩钉截铁道：“能，姑娘大器晚成。”

她一本正经的样子逗乐了婉乔，婉乔伸手捏捏她苹果一样圆圆的脸蛋，小声笑道：“你要说大胸晚成，我还更高兴些。”

听到这话的俩丫鬟都笑了，离别的愁绪顿时淡了许多。

被称作“卫大人”的男子名叫卫衡，此刻正坐在马上，一边用眼睛余光扫过笑闹的主仆三人，一边带着几分怀疑对秦伯言低声道：“秦哥，可是那个女人？”

私底下，他向来用“秦哥”这个亲密的称呼。

秦伯言貌似漫不经心地“嗯”了一声，低头看着手中的刀。

“我怎么觉得不像？”卫衡还是有些不确定。

“不用刻意盯着她。”秦伯言这才道，表情平静，声线没有起伏，“当普通犯人看待就是。倒是那边——”

他往亭子里示意了一下，看着几个女人，也分辨不出谁是谁，道：“任家四姑娘，于我有恩，你回头照应她些。”

卫衡立刻明白过来，八卦道：“就是当初你被那个女人侮辱后，让人偷偷赠银的四姑娘任婉然？”

秦伯言点点头，不由回忆起几年前的情景。

那时候，父亲遭人陷害身死，申告无门，万般无奈之下，他带着母亲和年幼的妹妹到京城中投奔任家。

在任家角门处被门卫为难了一番，母亲褪下仅剩下的一个金戒指，才让门卫进去给任家老太太通传。

不知道哪里出了问题，出来的竟然是他的未婚妻任婉乔。

她指着他的鼻子骂他“癞蛤蟆想吃天鹅肉”，又发狠说宁愿死都不会嫁给他。

身后的两个丫鬟跟着她，想要往回拉她，被她一人狠狠甩了一记耳光。

母亲被羞辱得当场就昏过去了，妹妹啼哭不止。他抱着母亲，把订亲信物——一只玉雁，还给她，转身就走。

他清晰地记得，任婉乔最后一句话是对门卫说的，“以后不准放讨饭的上门”。

当时他穷困潦倒，上京路上耗尽了最后一两银子，从任府离开，身无分文，只剩下一身傲骨。

就在他不知道去哪里的时候，有个青衣丫鬟从后面追来，给了他一包银子，说是任四姑娘给的，替婉乔道歉，也请他不要生气，二老爷不在家，没人做主云云。

他不想要这银子，觉得耻辱。但是那丫鬟明显被教过，态度诚恳，没有带任何鄙夷之意，而且他确实很需要，于是便收下了这一百两银子，也使得母亲、妹妹免于风餐露宿之苦……

一去经年，现在他已经是五品武官，而任家上下，无论是刁蛮恶毒的任婉乔，还是善良体贴的任婉然，都沦为阶下囚，想来恍如隔世。

那时候，他深恨婉乔，心中发誓一定要出人头地，总有一天，要让她跪在自己脚下俯首认错。

后来他从军，历经大小战役无数，一路从死人堆中拼杀出来。几乎每天都在目睹的鲜血和死亡，让他慢慢沉淀下来，那些曾经以为念念不忘的耻辱，变得模糊，淡化……

当有了更广阔的视野和更高远的追求后，那些小事，便变得微不足道。

更何况，现在任家落得如此下场，痛打落水狗，不是他的作风。

任婉乔那么骄横的姑娘，不消自己出手，日后有的是苦头吃。他犯不着跟一个小女子计较。

只是，他也在暗暗观察，觉得眼前的婉乔，和几年前印象中那个人，好像完全不一样了。两个丫鬟的容貌，他依稀还能认出，就是从前被婉乔毫不怜惜，当面掌掴的两人，难得她们现在竟然还愿意雪中送炭。

婉乔此刻的淡定从容，与丫鬟之间的言笑晏晏，都让他不解。

但也仅仅是不解而已，对于这个女人，他不想关注过多。

“任四姑娘倒是个好的，人美心善，可惜了。”卫衡在一边的感慨，打断了秦伯言的思绪。

“哪来那么多废话？”秦伯言瞪了他一眼道。

卫衡呵呵笑，他喜欢装深沉，但是在熟人面前，是个绝对的话痨，又爱憎分明，嫉恶如仇。

虽然秦伯言说不与婉乔计较，他却心里暗暗发狠，这一路上，绝对要她好看！

婉乔还不知道自己的“仇人”，已经变成了卫衡，此刻她还傻乎乎地跟两个丫鬟说笑，对即将到来的磨难一无所知。


秦伯言点头：“对。”

“秦哥，你也看上了？”卫衡兴高采烈道，“我今日听他们描述，就心痒得不得了，但是想着咱们有任务在身，多一事不如少一事，也就强压下想去看看的念头。秦哥现在跟我想到一处了。”

他很喜欢狗，尤其喜欢有灵性的。

“快去吧。”秦伯言看着毫无心机的卫衡，掩饰地咳嗽了两声道。

他现在有些庆幸，卫衡是个比他在情感上更迟钝的人。

卫衡兴致高昂地去了。

秦伯言回到自己房间呆了一会儿，有些坐立不安，过了段时间，去婉乔房间外转了两圈，直到听婉然对孟氏说，婉乔退烧了，才松了一口气。

卫衡把白龙带了回来，跟小二要了块肉来逗他，白龙却置之不理，一个劲地挣着项圈，要往外走。

“你再这样我揍你了。”卫衡瞪着眼睛威胁道。

白龙挣扎地更狠。

秦伯言站起身来：“你先看着它，我去去就来。”

说完，他来到婉乔房间，对坐在床边，有些熬不住的婉然道：“四姑娘，夜深了，她既然没事，你就回去休息吧，明日还要赶路。”

婉然心里感动于他的关心，却道：“我不放心二姐姐。”

“大夫说，退烧了就没事了。”秦伯言道，“她底子好，不碍事，要是你熬病了，回头她也不好意思。”

婉然以为他心疼自己，心里甜蜜，跟他行礼，又给婉乔喂了水，才退了出去。

秦伯言走近，伸手摸了摸婉乔的额头，这才彻底放心下来。

他回到房间，在卫衡诧异的眼神中把白龙解开，白龙一跃而出，径直往婉乔的房间奔去。

卫衡追出来，惊奇道：“它，它这是怎么了？”

秦伯言道：“这是任婉乔从前养的，与旧主心有灵犀吧。”

卫衡恍然大悟，又有几分惋惜道：“可惜了，这么有灵性的狗，竟然有这么个主子。不过，也就是任婉乔这样粗野的丫头，才会养这样的大狼犬了。”

他想象不出来，其他大家闺秀，如婉然，跟这样凶悍的狼犬站在一处——那是多么不和谐的情景，而想到婉乔，他又觉得一切都那么自然。

“感情需要慢慢培养，好好养它，自然养得熟。”秦伯言淡淡道。

“那倒是。”卫衡点头，“我去把它追回来。”

“罢了，也不在这一日两日。随它去吧。你也赶紧回去休息，不早了，明日还要赶路。”秦伯言开口赶卫衡。

卫衡笑嘻嘻地道：“好，秦哥也早点休息，明日我再好好调教这狼犬。”

待卫衡的脚步声完全消失，秦伯言轻轻推开房门走出去，来到婉乔房间。

白龙跳到了床上，挨着婉乔躺下，睁着眼睛看她，婉乔则很自然地把一只胳膊搭在它身上，睡得很沉。

看着这一人一犬的和谐，秦伯言松了一口气。

这一夜，他几乎没睡，来回五六次查看，看她没有再烧起来，才彻底放心。

凌晨时候，孟氏来了，她跟小二好声商量，要了一把韭菜，一小块猪肉，包了婉乔最爱的馄饨，给她煮了端来。

“婉乔，起来吃些东西。”她轻声唤着。

婉乔迷迷糊糊地醒来，揉揉惺忪的睡眼，看看四周，茫然道：“娘，我这是在哪里？”

旁边的白龙用前爪轻轻碰了碰她。

婉乔一下子高声喊出来：“白龙，白龙，你怎么来了？我还没睡醒吗？”说着，她狠狠在自己胳膊上掐了一把，疼得自己龇牙咧嘴，却随即喜上眉梢，伸手要抱白龙。

被婉乔的高声音吸引来的秦伯言，进门就看到她喜出望外，不敢置信的傻样，忍不住清了清嗓子。