的攻击中狼狈逃走。
县令第二次出现在城门时，身着官服，手持官印，身后还跟着百余人马。
他放声威胁道：「普天之下，皆为国土。大胆贼人，竟敢占地为王，还不速速投降！」
他身后跟着的是身经百战的精兵，少不经事的少年兵远不可及。
县令嚣张道：「你现在若是投降，我可以饶你一命！」
翠翠焦急地扯我的衣袖，在开城门投降和战后投降中犹疑。
「别急，人之所以为人，最重要的是会利用头脑和工具。」
我一声令下，将早已备好的火球从城墙内投出，只听城外叫苦连天，伤倒一片。
这还不够，我乘胜追击，将火球集中向战马投去。
被灼伤的马儿不住嘶吼，用力将精兵甩至身下，四蹄踩踏。
我将那句话原封不动奉还县令：「你现在若是投降，我可以饶你一命。」
他降了。
可我非但没有将他赶走，反而大开城门，以礼相迎。
这是我见到皇帝的第一步棋。
西北部落对大楚蠢蠢欲动，近日派遣使臣试探大楚底细。
若国富民强、兵强马壮，则相安无事。
若民生凋敝、势孤力穷，则发动事端。
可大楚才经历了旱灾和饥荒，满目疮痍。
皇帝难免焦急，焦急国破，更焦急做不成皇帝。
我与县令做了一个交易，让他将我推至皇帝面前。
之所以选择县令，是因为他的发妻是皇宫内务总管的女儿。
倘若我得了皇帝青眼，他好处颇多。
若他不愿答应，那就别怪现在我就要了他的命。
12
我回到了故土——京城。
这里比我离开时繁华许多，看样子皇帝为维持颜面下了不少本钱。
但使臣对最为繁荣的京城口出妄言：「这便是大楚的国都？我看也不过如此。」
其野心昭然若揭。
听说宫内皇帝气得摔碎了好几个杯子。
这是一个赢得皇帝信任的好时机。
皇帝焦急战事，要想取得他的信任，便让他不急，让他放心。
我已想好了计策，却没想过中间会有人截胡。
市井多了一则传言，说十六皇子天生奇才，骁勇善战。
加之相府宋娇娇不遗余力为十六皇子写诗，吹捧他的才能