对于绿柳庄的庄户们来说，今天发生的事情带给他们的震撼需要很长时间才会消退，同时裴越在他们心中的形象也愈发高大起来。

当初这少年摇身一变成为家主的时候，他们心里或多或少都有一些抗拒。

十三岁的半大小子，他真的能管好这座庄子？

然而裴越雷厉风行地撵走程光，定好规矩，又将邓载等八个少年带在身边不吝栽培，平时在庄上从不摆主人的架子，几次庄户之间的矛盾也极公正地处置。这一件件一桩桩的事情所展露出来的特质，让他们逐渐从内心认可一个新的家主。

所以今天裴越要为王勇家出头的时候，得知消息的成年男子都跟了过去。

接下来发生的一切，更让这些老实本分的庄户们满心感动和敬畏。

进庄后众人渐渐散去，但每个人走的时候都会朝着裴越的方向行礼，然后恭敬地说一句“多谢少爷！”

为何要谢？

这些人或许说不清楚，也讲不出来什么大道理，但所有人都明白，从今往后，在绿柳庄里裴越说的话和圣旨的效果差不多。

至于都中的那位定国家主，此刻早就被庄户们抛诸脑后。

裴越面色从容，看不出丝毫骄纵情绪。

谷范见状心里轻叹，他知道自己性格外向，有时候失于轻佻，和裴越一比自己反倒像个年纪小的。

当裴越来到主宅门口，看见停在不远处树荫下的华贵马车，以及车旁站着的几名丫鬟婆子，他不禁微微变色，满面疑惑地看向谷范。

谷范轻咳一声，走到裴越身边一脸正经地轻声道：“车中是我小妹，都中天气炎热，你这里清爽凉快，又没什么闲杂人等，所以特地带她来避暑，晚些时候我们再回城里。”

裴越一时之间竟不知该说什么。

绿柳庄只是个非常普通的农庄，虽然裴越到来后对环境卫生很注意，嘱咐庄户们经常打扫道路，不再像之前那样遍地牲畜粪便，可这里算哪门子避暑胜地？

唯一能让这位谷小姐落脚的地方，怕是只有裴越的宅子。

他面色不善地盯着谷范，很想知道这位好汉是不是脑子有毛病。

否则的话，哪有亲哥哥带着妹妹往陌生男子家闯的道理？

大梁虽没有严苛的礼教大防，但也只是针对成家后的男女比较宽松，未出阁的少女别说冒然来到外男家中，就是路上偶遇也需要注意分寸。

谷范被裴越无语至极的模样弄得有些尴尬，却不能将谷梁的原话说出来，只得佯怒道：“我老子对你格外不同，我也将你看成自家弟弟，再不济也能算得上通家之好，原本就不需要避讳内眷。她是我的妹妹，难道就不是你的姐姐？做姐姐的来弟弟家做客，有什么不妥？”

裴越气笑道：“你还真不见外，这能是一回事？”

谷范干脆耍赖：“别废话，赶紧让马车进府！”

这个突然冒出来的谷家小姐真让裴越有些措手不及，但事已至此他总不能将人拒之门外。不说谷梁当日的善意，就是今天谷范也出力不少，和他配合十分默契，一个唱白脸一个唱红脸，将李子均折腾得一点脾气都没有。

听到谷范的糊涂话，裴越驳斥道：“马车怎么进？你让我把大门拆了吗？”

谷范转头看了看宅子的正门，这才想起裴越如今所住的只是一套普通的三进院落，不像公侯府第有专供马车出入的侧门，无奈叹道：“算了，我去请小妹下来。越哥儿，让那些庄户别乱看！”

虽然心里还是有些别扭，但裴越并未迟疑，让邓载他们离去，顺便撵走远处那些好奇的庄户们。

谷范走到马车旁低声说了一句，然后一个身穿藕荷色云雾烟罗衫的少女从车厢中出来，旋即便有一名丫鬟上前搀扶她走下马车。

少女跟在谷范身后，缓步来到裴越身前，垂首福礼道：“见过裴公子。”

裴越目不斜视，还礼道：“公子之称不敢当，谷家姐姐若不介意，唤我裴兄弟便可。”

谷蓁轻轻应了一声，看似平静，那微微颤抖的睫毛却透露出她内心的紧张。

裴越终究有些好奇，打量了她的脸庞一眼。

两弯远山黛眉，一双顾盼长眸，秀而不媚，楚楚动人。

她今日薄施脂粉，发髻上只横插着一根垂珠却月钗。

望着她娇怯略显柔弱的神色，裴越稍稍有些愣神，但很快便清醒过来，眼神也瞬间清明，侧过身说道：“谷家姐姐，请到寒舍暂歇，去去暑气。”

谷范撇了撇嘴，有些吃味道：“也没见你什么时候对我这样客气过。”

裴越硬生生忍住抽他的冲动，将二人请进主宅，那几个丫鬟婆子亦跟在后面。

不敢上前的桃花看了席先生一眼，目光怯怯，似乎不知道该怎么办。

席先生失笑道：“笨丫头，家中来了客人，你还不去招待？”

桃花这才鼓足勇气跟了上去。

一行人穿过中庭来到正堂，分主客落座后，谁都没有开口，气氛显得有些尴尬。

谷范是不想开口，反正谷梁交代的事情他已经办到，妹妹见到了裴越，之后的事情便与他无关。谷梁的想法他亦猜到几分，其实心中并不反感，皆因武勋将门原就比那些文官老爷们爽直痛快些。当年战事激烈的时候，老子战殁儿子就娶亲的亦有旧例，只为家族血脉存续。更何况只是小儿女们见上一面，远远谈不上坏了规矩。当然，他毕竟是谷蓁的亲哥哥，平时也极疼爱这个妹妹，做不出更加出格的举动。

那样只会平白损坏谷蓁的名声，反倒让人轻视。

谷蓁是不敢开口，从马车上下来之后，她的心便一直剧烈跳动着。说来也怪，对于此刻就坐在不远处的裴越，她心中竟生出果然如此的情绪。当初在定国公府，她听着裴越在满堂诰命面前剖析心迹，便很好奇这样自强不息的少年究竟是怎样人物，那丝好奇如春日青苗般在心里疯涨，后来几个月都没听过裴越的消息，好奇渐渐变成烦恼，所以那日清晨明知谷范是拿话激自己，她还是鼓起满心勇气答应下来。

今日一见，虽只极快地瞧了一眼，她便暗叹果然如此。

裴越样貌很好，当然与她四哥比起来要略逊一筹，可是谷蓁却觉得这少年身上的气质比谷范更优秀。

清秀，沉静，还有远远超出他这个年纪的成熟淡然。

果然艰难坎坷最能磨砺一个人的心性。

只是从相见开始，她心中的羞意就不可抑制地如枝蔓一般生长，自然开不了口。

至于身为主人的裴越，此时完全是不知如何开口。

饶是他久经阵仗，前世也谈过几个女朋友，可在如今这样一个特殊的世界里，面对一个素未谋面性情温婉含羞带怯的娇小姐，他只感觉到一阵尴尬。

然而一直沉默着也不是办法，在旁人面前总是智珠在握的裴越终于干巴巴地问道：“谷家姐姐，你吃了吗？”

原本还很害羞的谷蓁在听到这句莫名其妙的话忍不住浅浅一笑，心绪也渐渐平静下来，柔声道：“裴兄弟，我们出门前便用过饭了。”

裴越干笑几声。

谷范斜睨着他，满脸不屑的表情，那上挑着的眉毛分明在嘲笑他：还以为你是条道行高深的老狐狸，没想到是个什么都不懂的雏儿，笑死小爷了。


面对裴越期待的眼神，席先生并没有马上掏出什么顶级心法口诀，反而话锋一转问道：“越哥儿，听你话中的意思，你是想修习武道，然后走军中这条路，建功立业搏得一个爵位？”

对于这少年在定国公府的处境，裴太君也提过几句，席先生不知见过多少人间阴暗事，自然知道事实恐怕更加残酷。他以为裴越想要证明自己，即便是一个没有继承权的庶子，也能靠自己拼杀出爵高位显，如此方能狠狠打某些人的脸，一吐多年来心中积压的恶气。

裴越不置可否，反问道：“先生，你是想说修习武道在军中并无大用？”

席先生微笑说道：“你可知道你家先祖当年一鸣惊人靠的是什么？”

这却将裴越问住了，关于第一代定国公裴元，他知道的或许还不如京都里的百姓多，除了定国安邦这四个字之外，裴元当年究竟做了什么、功劳是如何得来的，这些详情他并不知晓。

只听席先生悠悠道：“其实我们一直说定国先祖，听起来满是沧海桑田之意，但这位人杰去世也才十四年而已，他与良节公两人在军中的遗泽何其深厚，若是你那位父亲稍稍争气一些，西府军事院中何尝没有他一席之地。始年公，也就是你家先祖，襄助本朝高祖皇帝起事时，地位并非一人之下，比他有名的将军还有好几个。其时天下格局混乱，除了你现在知道的大梁、吴国和南面的周朝之外，还有五六个不大不小的藩镇势力。当年龙蟠口一战，高祖皇帝身陷危局，是始年公在十多万大军混战的局面里，率百余死士突袭敌阵，一刀砍掉敌军主帅的脑袋，救出高祖皇帝，彻底击溃当时占据北境两州之地的枭雄叶成，从此名扬天下。”

裴越感觉自己在听演义故事。

虽然没亲眼见过战场的惨烈，他却知道在军阵之中个人的武勇很难发挥，否则都像席先生所说的那样，找几个裴元一般的猛人，还打个什么仗？

看出他心中所想，席先生微微摇头道：“始年公武道修为深不可测，打遍大梁军中无敌手，放眼天下也难有人与之比肩。不过，龙蟠口一战的实情却有些玄机，日后你若感兴趣可以自己去查查。”

裴越一时没忍住翻了个白眼，说话留一半这种行为太无耻了。

席先生笑道：“也不是什么见不得人的秘密，只是那场大战虽然随着始年公一刀斩下便结束了，实际上前后历时七个多月，细节一时半会也说不清楚，不如你自己去翻史料更合适。我想告诉你的是，个人武勇的确重要，可是除非你像始年公一般是千年一遇的奇才，否则绝对影响不了一场大战的结局，充其量只能是勉强自保而已。”

见裴越若有所思地点头，席先生便继续教导道：“如今大梁军中有很多大将的确身怀高明武道，譬如执掌南大营的谷梁，亦或官居西府右军机的路敏，都是能赤手空拳击杀虎豹的高手，可你是否知道，眼下大梁军中第一人，也就是那位西府左军机，只是个武道平庸的老头儿？”

“啊？”裴越有些吃惊，在他想象中能将路敏和谷梁这样的人压制住，怎么说也得是七八层楼高的高手吧？

席先生眼含深意地说道：“谁都知道这个王老头儿武道平平，莫说谷梁这种怪才，就是路敏也可以轻轻松松打他几十个，那又如何？从路敏往下，无论哪个虎将猛将，谁敢在王老头儿跟前跳脚？他凭什么呢？凭的就是他是如今除皇亲之外，国朝唯一一个实封国公，凭的是他在军中四十年积累的恐怖人脉，凭的是他指挥大军立下的无数功劳。良节公过世后，他就是名副其实的军中第一人，莫说他身体很康健，就算他躺在床上奄奄一息，军中这些人也不敢违逆其令。”

听这位中年男人娓娓道来，裴越心中升起一丝明悟，郑重地说道：“小子谢过先生点拨。”

席先生摆摆手，继续说道：“老夫也不能每天在这里吃白食。和你说这些，是希望你能明白，如果你要走军中这条路，第一便是军功，第二是建立属于自己的人脉！有军功傍身，便是在皇帝的御书房里说话也有底气，而拥有足够坚固的人脉关系，这会让你想要做的事变得非常简单。”

裴越心悦诚服地说道：“先生，我记下了。”

席先生又道：“这两点细分开来，便囊括你需要学习的东西，诸如交际、原则、手腕、军阵、兵法、眼光、谋略等等，千万不要以为打仗就是跟将士们说几句话，然后就能歼灭敌军，那样你会死得很快。”

“请先生收我为徒！”

话说到这个份上，裴越哪里还不明白，他本就不怀疑对方的能力，此刻更是被席先生的苦心打动。

然而席先生却摇头道：“拜师就不必了，老夫不会藏私，这三年里能学到多少东西全看你的能耐。师徒名分于你我而言，并无半分好处，将来或许还会妨碍你。”

不待面露茫然的裴越追问下去，席先生正色道：“虽说武道的作用有限，但你的情况比较特殊，离开那座国公府，表面上获得了自由，却也意味着你暂时无法享受到两代国公留下来的香火情，兼之身体又瘦弱，所以必须在个人武勇上取得长足的进步，因为这关乎到你将来能否在军中立足。”

“先生请说。”裴越挺直腰背，满脸肃穆。

“所谓武道，首先是个人的体魄，其次是技击的方式，最后则是战斗经验。你不用将这件事想得过于玄妙，再高明的武道修为，也不敢在战场上直面万箭齐发。具体而言，你可以将武道分拆为四个方面，第一是运气的方式，这也是老夫待会要教你的吐纳方法，可以很快地从内而外强健体魄。第二是肉身的锤炼，包括身体的强硬程度、力量的增长、五感的敏锐。第三是技击的技巧，譬如手脚膝肘的运用，各种兵器的熟练使用。第四点在老夫看来是最重要的，便是战斗经验，只有直面对手，于生死之间搏杀，你才能真正领悟武道的含义。”

席先生说完，茶水已然见底。

裴越连忙帮忙倒满，又挠挠头有些尴尬地说道：“我还以为先生会教我九阳神功九阴真经之类的上乘武学呢。”

席先生失笑道：“草莽间倒是有些游侠儿喜欢取些类似的名字，实则大多是唬人而已。你只需记住，武道究其根本是杀人技，到了真正对敌的时候，绝对不能心软，一定要彻底杀死对方！”

“否则死的就是你。”

中年男人目光很严肃，往常总是温和笑着的面庞上透出几分冰冷的杀意。

裴越起身认真地说道：“先生放心，我很惜命。”

席先生赞许地道：“如此老夫就放心了，你且放轻松一些，老夫现在教你如何练气吐纳。”

暮春午后的阳光温暖地洒在中庭里，春风似剪刀，梧桐树叶簌簌轻响。

裴越一丝不苟地学着席先生的动作，少年脸上的表情坚毅又忘我，任由时间如流沙般静悄悄地溜走。


很多年后，人不人鬼不鬼的李子均依旧会时常想起在那条土路上遭受的屈辱。

当他从马上下来后，意味着事态的主动权已经完全掌握在裴越手中。

论武力，对面一个中年男人便可以打倒所有人。

更有上百名他瞧不上的泥腿子团团围着，堵死他的退路。

于是到最后他便只剩下一张强硬的嘴。

“你今天有本事就弄死我，不然等我回去之后，一定会派人来烧了这座庄子，从你开始，一个人都不放过！”李子均低吼着，像一头被逼到绝境的困兽。

裴越毫不掩饰自己的憎恶，对众人说道：“大家都听听，这就是都中少爷们的德性。明明是他们欺压良善，发现局势不利之后，立马装出一副受害者的模样，恨不得满京都去宣扬自己的遭遇。李子均，你既然敢做这种事，为何不敢认？你还是个爷们吗？”

李子均怒道：“你放屁！我的马在你的田里崴了脚，难道还是我的错？”

裴越淡淡道：“这里没有旁人，你打算装到什么时候？事情的真相如何，难道你心里不清楚？”

两人针锋相对，谁都不愿退让半分。

只是在无法像往常一样仗势欺人之后，李子均在言语和逻辑上显然不是裴越的对手，短短几个回合后便败下阵来。

就在这时，人群外面传来一个清朗的声音：“诸位，麻烦让让，赶紧让我进去，不然一会闹出人命就麻烦了。”

庄户们转头望去，只见一个相貌英俊到很容易让人自惭形秽的少年骑马赶来。

听到这个声音后，裴越心中微动，吩咐庄户们让出一条路。

一身华服的谷范快步进来，看见安然无恙的裴越后松了口气，旋即又跟席先生打了个招呼，这才朝裴越问道：“你死不掉吧？”

裴越眉头微皱，但还是摇摇头道：“暂时无事。”

谷范放心下来，虽然与裴越只见过一面，还是在非常尴尬的情况里相识，但对这个比自己小几岁的少年，谷范总有一丝说不清道不明的奇怪信任感，哪怕他在谷蓁面前将裴越贬得一无是处。刚才他护送着谷蓁乘坐的马车抵达裴越的宅子外面，却发现裴越不在家，看门的老苍头支支吾吾说不清楚，正在烦恼疑惑之时，戚闵陪着王勇回来，这才知道今日居然有人来庄上闹事。

幸亏他来得及时，因其常年走南闯北游荡江湖，对王勇这种外伤十分在行，掏出随身携带的伤药帮王勇简单处理之后，便被谷蓁催着来这里帮忙。

其实就算谷蓁不开口，他也得马上过来。

谷梁当日说得很清楚，他不在都中的时候，谷范必须要照顾好裴越，不能让这少年出事，否则就会亲手收拾他。

谷范自然不敢忤逆，只是见父亲和妹妹对裴越如此上心，他心里未免有些不爽，所以刚才一开口就有些不客气。

不过当他看向面色阴沉简直能滴下水的李子均时，语气愈发刻薄起来：“嘿，这不是未来的丰城侯吗？带着这些狗腿子来这里做甚？是想帮忙干农活吗？不是我说你，好歹也学点常识，现在他娘的才七月，距离秋收还早着呢。”

谷梁在皇帝心里的地位十分特殊，又是执掌京营的实权侯爷，兼之谷范一贯独来独往我行我素，压根不鸟这些所谓的将种子弟，又有一身高明武艺，旁人也拿他没办法。

听着他的嘲讽，李子均心里那团火仿佛在焚烧脏腑，只是他敢骂裴越是小畜生，却不敢骂谷范。

因为这家伙和他那个粗鲁野蛮的爹一样，说动手就动手，下手还贼狠。

所以李子均只能用眼神怒视对方。

谷范瞧着地上那些还躺着的打手们，知道这应该是那位武道卓绝的中年男人所为，对李子均愈发瞧不起，又要开口却被裴越拦住了话头。

“谷世兄，这是我和他之间的事情，让我自己处理。”裴越不卑不亢地说着。

谷范挠挠头，但还是对面前这些纨绔丢下一句话：“你们这些废物，不就是看着越哥儿的庶子身份，没事找事欺负人吗？实话告诉你们，我老子早就说了，越哥儿是他最看重的晚辈，你们谁敢欺负他，等我老子从南大营回来，定会亲自登门拜访你们家中的长辈。”

除了李子均之外，其他纨绔们尽皆色变，方才的嚣张跋扈气派瞬间丢到九霄云外，看向裴越的目光里竟然有了惧色。

武勋将门之中，老子教导儿子基本上没有不揍的，官位越大揍得越狠。

如果谷梁真的自降身份去他们家里，告他们一个仗势欺人，结局如何简直毫无悬念。

哪怕他们没错，就算看在谷梁的面子上，这些纨绔不在床上躺半个月都说不过去。

更何况这件事本来就是他们的错。

眼见身边的同伴们都起了退让之心，李子均不禁冷着脸对谷范说道：“你吓唬谁呢？”

谷范耻笑一声，跟这种人懒得再说什么。

裴越趁势说道：“刚好谷世兄在这里，就请他做个见证。李子均，今日之事并不复杂，就算你那匹马在我的水田里崴脚是意外，你也只需派人通传，我自然会过来跟你协商，但你仗势欺人，一鞭子将王勇抽得皮开肉绽，你哪来的脸跟我谈论对错？”

李子均仿佛听见世间最大的笑话，一脸轻蔑道：“裴越，你能不能找个好点的理由？那种狗奴才，猪狗一般的东西，别说抽一鞭子，爷就是抽烂他的脸又怎样？呵呵，也对，你不过是个庶子，怕是连个正经小厮都没有，也难怪会拿这种破事当借口。”

他没有料到，自己这番话出口后，场间的气氛陡然一变。

凝重，肃穆，压抑。

莫说邓载这些热血少年仇恨地看着他，就连平日里看到他这等权贵子弟连头都不敢抬的庄户们，此时眼中也渐渐生出愤怒的情绪。

若在以前，他们恐怕也会默认李子均的说法。

但当裴越来到绿柳庄之后，一切都在发生着变化，这位年仅十三岁的少爷只是在刚来的时候和他们说了三件事，往后便极少侃侃而谈，却一直坚持着自己的原则，给出的承诺从未食言。这些从小到大都在地里刨食的汉子们渐渐明白一件事，他们活着也有价值，而不是只能给贵人们当牛做马。

可这纨绔还是将他们视若猪狗。

所以怎能不愤怒？

裴越收起脸上的憎恶与嘲讽，用谷范从未听过的肃然语气说道：“你说的没错，我只是个庶子，可我觉得我比你强，至少我知道什么叫人性。”

他上前一步，勃然变色喝道：“今日你无端挑衅，辱我族人，伤我手足，若是让你毫发无损地离开，我还有什么脸面听他们喊一声少爷？”

“管你是谁，老子今天跟你赌命！”

他右手握着匕首，在自己左手掌心划了一刀，然后将匕首一甩，扎进李子均身前的土路上。

谷范面露惊骇，想要阻止却来不及。

按照大梁不成文的规矩，与人决斗时划破掌心便是死斗。

不死不休。

那些庄户们愣愣地望着裴越，神色震惊，仿佛有千钧重锤击打着他们麻木的心，一股令人感动又颤栗的暖流涌遍全身。

裴越身后，包括邓载在内的六个少年身体发抖，双拳死死攥紧。

他们双目泛红注视着裴越的背影，眼神中那股狂热的敬畏就连席先生这般见惯风雨的人都为之动容。


绿柳庄，主宅。

裴越结束每日一个时辰的马步锻炼，在桃花的催促下返回后院洗澡换了身衣服，刚出来便听桃花禀报说邓载在正堂候着。

“少爷。”见裴越进来，邓载马上起身行礼。

裴越摆摆手，示意他坐下，自己从桌上倒了两杯茶，取一杯递到邓载手里，淡淡道：“昨儿去送信见到沈大人了吗？”

邓载双手接过茶杯，面色稍稍有些不自然，他如今很清楚那座青灰色建筑的主人是何等人物，也难怪当初裴越说任务很危险。即便他天性沉稳，小时候就胆子极大，可每次靠近那座青灰色建筑的时候都感觉分外压抑与紧张，仿佛自己的一言一行都有人在暗处盯着。

他稍稍想了下，不慌不忙地说道：“见到沈大人了，像之前一样很和善，我将信交给他后，还问了我少爷在庄子上的情况。我回答他一切都好，并未细说。”

裴越满意地笑笑，问道：“庄子上的事情处理得如何？”

邓载一丝不苟地答道：“前日跟随少爷去田地的男丁一共一百二十七人，其中有四人半途逃走，已经由戚闵他们杖责二十，另外除掉父子兄弟同去的，当时在场的共计九十二户。少爷给我二百两银子，每户人家赏赐二两，剩余十六两银子方才交还给桃花姑娘了。”

裴越心中暗叹，这小子要是生在前世，简直是最标准不过的秘书胚子，而且他更优秀的地方在于胆气十足，并不会耽于油滑以至于失了血性。

邓载看了裴越一眼，低声道：“少爷，我按照你的吩咐在都中找到了程光。”

裴越脸色严肃起来。

邓载继续说道：“程光说，他原是有几家亲戚，但这些年很少来往，也不亲近，而且他没有表妹。”

裴越微微皱眉，果然如他所猜想的那样，那个农妇的身份是假的。

当时桃花说的时候，他便察觉到不对劲，一个普通农妇寻亲无果，却坚持要见家主，这胆子也太大了些，紧接着在确认亲戚搬走之后，竟然不再继续寻找，连桃花的善意都直接拒绝，可见她根本不是来寻什么亲戚。这女人肯定是欺齐大娘老迈和桃花年幼，又打探到自己只是十三岁的少年，所以压根不遮掩几分，坦然直白到让人无语。

桃花年幼不懂事倒也罢了，裴越两世为人，阅历何其丰富，这种明目张胆的踩点行为又怎能骗得过他？

除了山贼来踩点打探，裴越想不出别的可能性。

于是他对邓载吩咐道：“将他们都喊来，在中庭等着，至于王勇……罢了，让他一起来吧。”

“是。”

邓载匆匆离去后，裴越面色凝重地思考着，既然山贼很有可能派人来袭，他当然不会坐以待毙。

片刻过后，他起身离开正堂，来到左厢房外面，敲响了席先生的房门。

“进来。”

“先生，我有件事想请你帮忙。”

席先生正在窗前写字，闻言将毛笔搁在笔架上，起身来到桌旁与裴越对面而坐，温和道：“何事？”

裴越定了定神，有条不紊地说道：“先生曾说过，武道修行并无捷径，没有人可以在短时间内就成为高手，所以邓载他们如果对上身手高明的山贼，光凭一身血勇之气是无法抵抗的，对吗？”

席先生微笑道：“也不知是该说你眼光好，还是说你运气好，这八个少年武道天赋都还不错，虽然入门的时间晚了些，很难一览顶峰风光，但只要勤加练习，假以时日都能成为你的得力臂助。但你说的没错，他们眼下还很弱小，遇到武道中人并无一战之力。”

裴越有些开心，既然他们天赋好，那说明不论性情如何，脑子都不笨，学起东西来不会慢。

“先生，单打独斗不是对手，如果他们结阵迎敌呢？”

“结阵？”

席先生神情微愕，沙场军阵是极为复杂的学问，而且他还没开始教裴越这些内容，不知他是从哪儿学来的？更何况邓载他们只有八人，无论如何也凑不够军阵需求的人数。

裴越连忙解释道：“先生，我所说的不是那种战场上的阵法，而是适合小队步卒对抗武道高手的简易阵法。”

席先生被他说的勾起了一丝兴致，笑道：“你详细说来。”

“此阵我称其为鸳鸯阵，一阵八人，当先两人持盾护卫，这个人选必须身体强壮，抗击打能力较强。盾兵身后有两人手持毛竹所制的狼筅，此物是这般形状，对于敌人的兵器和速度都能有效克制。狼筅兵身后则是四名长枪兵，负责掩护照应同袍和借机偷袭敌人。像邓载他们和武道高手单打独斗，眼下自然毫无胜算，可若是结阵迎敌，盾兵可防御，狼筅兵可阻滞，长枪兵可杀伤。敌人若过于强大，还可以将多个小队合在一处，反之则可分拆，一个四人小队足以应对普通武者或者数倍于己的一般山贼。”

裴越越说越兴奋，干脆用手指蘸着茶水在桌面上画着草图。

席先生震惊地看着他，有些失态地问道：“越哥儿，这是你自己想出来的？”

裴越罕见地有些脸红道：“并不是，这些天我总是在担心山贼会来偷袭，亦或是那些纨绔不肯罢休，总想着怎么应对，于是昨晚梦中突然就得了这个阵法，只不知能否凑效，所以特来请教先生。”

这个阵法当然不是裴越梦中得来的，而是他前世看过的明朝军事家戚继光的事迹中提到的。

鸳鸯阵灵活多变，又以多种武器组合使用，对付更强大的敌人时效果奇佳。

席先生赞道：“此阵何止有效，看似简单却暗藏兵法正奇之道，越哥儿，你果真了不得！”

裴越有些不好意思地笑着。

席先生满是欣赏地打量着他，笑问道：“你是打算在庄中推行这个阵法？”

裴越点头道：“这些人依附我生活，我希望他们能学会如何保护自己。山贼也好，纨绔也罢，他们来闹事的时候，我和桃花有先生护着自然无碍，但这些普通庄户难免会遭毒手。更何况我不可能一辈子待在这里，将来若我和先生都不在此，他们至少有一些自保的能力。所以我想请先生帮忙完善此阵，先教会邓载他们，然后再由他们去教庄户，庄上所有成年男丁必须学会。”

席先生沉默片刻，称赞道：“你有这份心思很难得，放心，这件事老夫很愿意去做。”

“多谢先生！”裴越起身一礼。

邓载等人来到后，裴越将此事说了一遍，少年们无不兴奋雀跃。

裴越大手一挥，几张银票甩出去，邓载和戚闵领着十几个庄户，赶着驴车前往都中采买兵器盾牌。大梁只禁民间拥有甲胄弩箭，对其他兵器的管制并不严格，更何况裴越假假也算是勋贵子弟，所以此行非常顺利。

随着威望愈隆的裴越一声令下，在这座远离喧嚣的庄子上，每天都能看见庄户们在少年人的指导下，练习着兵器与阵法合击之术，从生疏到熟练，他们的气质在不经意间发生着变化。

月余时间，眨眼而过。

令裴越有些疑惑但心中稍稍放松的是，山贼始终没有出现。

如果他们一直都不来，裴越并不介意，毕竟这里是他的庄子，不是军营，眼下的他也不是需要用敌人的鲜血染红仕途的带兵大将。


定安堂内。

裴太君斜倚在软榻上，温玉跪坐在她身侧，动作很轻柔地帮她捏着肩膀。

“我自然晓得这是他们的孝心，可这一上午的客人也太多了些，又都是至亲世交，也不好慢待了哪个去，便只能都受了他们的礼，却将老婆子好一顿折腾。”

裴太君颇为感慨，继续说道：“也就是你来了，我才能轻松些，让这丫头给我揉揉。”

软榻下方左首坐着一个中年男人，正是掌管太史台阁的沈默云，他闻言微笑道：“婶婶，少师是个孝顺的人，虽然这些年稍显浪荡，但在孝道上可是人人称道的。”

裴太君脸上浮现宽慰的神情，又叹道：“他也就这点子长处了，和你是比不得的。”

沈默云摇头道：“婶婶这话却是说偏了，侄儿当年若非裴叔赏识提携，也无法入了圣上的眼。少师与我不同，他自有他的运道和活法。”

他口中的裴叔，便是定国公府第三代掌舵人、裴元的长孙、裴戎的父亲，也就是裴太君的夫君裴贞，生前得封一等定远侯，死后追封为定国公，裴太君也因此被封为一品国公夫人。

裴贞此人虽比不得裴元文武双全，但也是不可多得的帅才，生平最显赫的战绩便是指挥大军辗转腾挪千余里，将西面吴国的三十余万大军遛得昏头转向，最后神来一笔拿下吴国边境上的重镇虎城，在吴国东面一片坦途的高阳平原上扎下一根坚硬的钉子，从此两国攻守易势，此战足以保得大梁西境二十年无战事。

只不过裴贞寿命不长，过世时享龄五十有三，距今已然十载。

说来也怪，裴家属第一代定国公裴元寿命最长，这位人杰活了九十六岁，长子裴亨过世时年仅五十一岁。坊间传言，这是因为裴元将裴氏一族的气运都占了，以至于裴家男人绝对活不到六十岁。对于此等无稽传闻，朝廷自然震怒，便让太史台阁的乌鸦们四处捉拿散播流言的人，此举反倒是让那些原本对传闻嗤之以鼻的人起了疑心，莫非裴元真是个坏老头子？为了自己活得久，竟然不顾后人的死活？

此刻定安堂内除了裴太君与沈默云外，便只有温玉一个丫鬟，其余下人都屏退了。

听到这位极优秀的晚辈提及亡夫，老太太眼眶便有些湿润了，追忆往昔缅怀道：“你叔叔这辈子太不容易，只因先祖的光环太重，压得这些后辈无法动弹。他不止一次说过，就算是死也要死在战场上，而不是死在自家床上。老婆子至今还记得，先祖过世后的第二年，有天你叔叔上朝回来后，很高兴，还自己喝了几杯，问他出了什么事也不说。没过多久，记得是仁宣元年七月，你叔叔率军出征，和西面的吴国打了一场大仗，好像是拿了一座紧要的城池，没多久就荣升一等宁远侯。只是仁宣三年，他便去了，留老婆子一个人顾着这座国公府，唉……”

沈默云亦是满脸沉痛，歉然道：“都是侄儿的不是，婶婶今日本该高乐一番才对，又被我引着想起这些往事。”

裴太君摇摇头，擦擦眼角说道：“但老婆子知道，你叔叔是得偿所愿，走的没有遗憾，所以我也不怨他。比起我那位可怜的公爹，他却要好不少呢。我那公爹，过世的时候也才知天命之年，莫说率军出征，便是连军中都没进过，好像是天家不允，具体缘由记不清了，年纪大了，忘性也大。”

这堂内没有外人，沈默云又掌管着太史台阁，所以两人说话也不避讳。

对于当年的是是非非，沈默云知道的更清楚，但见老太太有些伤怀，便转移话题道：“婶婶，今天在大门前瞧见了三个哥儿，都不错，都很好，您老教子有方。”

裴太君嗔怪地瞪了他一眼，说道：“你现在也不老实，在老婆子跟前还打马虎眼，我的孙儿难道我不知道？哪里就担得起你这般夸赞。”

沈默云面色从容地说道：“婶婶知道，侄儿从来不说假话。”

裴太君老眼中满是笑意，显然心里极高兴，问道：“那你说说到底哪里好，说不出来，可别怪老婆子以后不认你这侄儿了。”

虽是玩笑话，沈默云却显得很认真，稍稍思索后说道：“城哥儿武道根基打得非常扎实，这些年也没荒废懒惰，只要兵法一道上再有些进益，便可入军中为将。他性格虽然疏阔些，却很适合带兵，去战场上历练一番，定然能挣出一份功劳。”

裴太君略微迟疑道：“城哥儿入军？不妨事？”

沈默云正色道：“不妨事，圣上那里我会说清楚。”

裴太君连连点头，看向他的目光中满是欣慰与赞赏。

沈默云继续说道：“至于云哥儿，虽然我与他没有师徒名分，但这些年来也教了他一些道理。他年纪还小，但读的书不少，也不是那种死读书的蠢材，将来自有他的造化。”

裴太君叹道：“云哥儿曾将你对他说的话告诉过我，那时候老婆子就觉得，你叔叔郁郁不得志大半辈子，临老看中了你，恐怕是他一生中最得意的事情。只可惜我们没有女儿，否则怎么也不能放你走。”

沈默云笑道：“是裴叔与婶婶教会了我很多道理，与其他人相比，我只是比较幸运。”

裴太君摇头道：“你有这份心思便是极好的，倒也不必过于自谦。”

沈默云沉吟片刻，抬眼看着裴太君，有些不解地问道：“婶婶为何不问我越哥儿的前程？”

裴太君尚未答言，便感觉到肩膀上的动作顿了一下，登时扭头笑骂道：“你这小蹄子也不知羞，怎一听越哥儿的名字便慌了神？真真是怪了，往常城哥儿当面，也没见你有什么不妥，如今不过是往那小院走了一遭，怎就这般模样？我可告诉你，我这儿可离不得你，怎么也得过几年再说。”

温玉那张亲切脱俗的俏脸如煮熟的虾壳一般，又羞又急道：“老太太，这是什么话，奴婢何时乱想过？”

裴太君拍拍她的手背，轻声道：“你用心服侍了我几年，将来总会给你一个好归宿，放心便是。”

温玉愈发羞得不敢抬头。

被这么一打岔，按理说这个话头便揭过了，以沈默云的心思城府，自然能看出来裴太君不想讨论这个话题，但他另有打算，便继续说道：“婶婶，与其让越哥儿去那庄子上平庸度日，不如让他跟着我。”

裴太君心中一紧，勉强笑道：“跟着你做甚？”

沈默云叹道：“婶婶也知道我家中的情况，文儿早逝，墨儿终究是女儿身，我这身微末本领，总希望能有个值得信任的后辈传下去。”

裴太君狐疑地看着他，好半晌才说道：“你想让越哥儿进太史台阁？”

沈默云点点头道：“婶婶你想，城哥儿和云哥儿有自己的路，且他们身为嫡子，也不方便进太史台阁做事。越哥儿则不同，他只是庶子，注定无法扛起裴家在军中的影响力。”

裴太君沉思片刻，依旧不赞同道：“默云，你想过没有，假若越哥儿真的能在台阁立足，那裴家如何自处？城哥儿如何在军中攀升？他们是亲兄弟，无论嫡庶，终究是斩不断的血脉相连！到那时，莫说天家如何想，就是朝中那些大官儿，能容得下这样的局面？”

沈默云眼神一凝，自己这位婶婶确实是聪明人，也极难说服。

却不知，老太太这番话是为自己的长孙的前途考虑，还是有别的缘故。

在他思考说辞之际，裴太君轻叹道：“你的心思我明白，我只问你一句，越哥儿真有潜质？”

沈默云斟酌道：“之前确实看不出来，但正所谓不破不立，这些日子看来，他或许是堪破了难关，身上那股子冷静镇定的气质确实适合在我那里做事。”

裴太君神色古怪地望着他，失笑出声道：“看来府里的乌鸦也不少。”

若没有那些无孔不入的太史台阁密探，沈默云又怎会对裴越这几日的变化了如指掌？

堂堂大梁万千密谍首领，跺跺脚就能让京都风云变色的大人物，已经四十五岁的沈默云也忍不住老脸一红，极为罕见地有些尴尬。

裴太君不以为意道：“这是你的职责，我又怎会见怪？你若不这般做，天家心中难安。”

沈默云这才释然，恢复平时从容气度，微笑道：“裴叔于我大恩难谢，越哥儿也是他的后代，且从各个方面考虑，他都没有太多的顾虑，让我将他带在身边几年，保证还您一个优秀的哥儿。”

裴太君正色道：“越哥儿的前程早就定好了，让他去城东的庄子上，老婆子也不会亏待他，除了庄子田地之外，还会给他一笔银子。默云，你必须答应我，不得悄悄地去找他，更不能将今天说的话告诉他。”

看着老太太双眼中坚定的神色，沈默云知道事不可为，面对那些达官贵人他有无数方法让对方低头，可在这定安堂内他却无计可施。

良久后，他终于点了点头。

裴太君心中一喜，面色也松缓下来，因为她知道面前这个晚辈是真正的君子，虽然身处黑暗之中，却是最重承诺。

当下便笑道：“看也看了，寿也拜了，你且去忙吧，往后每年能来看一次老太婆，便足够了。”

沈默云何等人物，既然无法达成目的，自然不会继续纠结，亦笑道：“本还想去和少师喝一杯婶婶的寿酒，如今看来是喝不到了。”

裴太君大声笑着，指着他说道：“罢了罢了，你要是出现在前面酒宴上，怕是很多人都坐不住，何苦让戎儿为难。”

“倒也是，婶婶，那侄儿就回去了，还望婶婶保重身体。”

“去吧，你也要爱惜自己身子，别学你裴叔。”

这句话隐隐有悲凉之意。

沈默云起身拜倒，郑重地行礼，然后便在裴太君复杂的眼神注视下离去。

等他走后许久，温玉才听到身前老人饱含无数情绪的一声长叹。

“唉……”