她很识趣地站起来，长睫扑朔：“我，我告退了，侯爷早些休息。”

沈期没拦她，算是默许了。

其实他很想她留下来陪陪他，就算是枯坐着，至少人也在他身边。

但他没说，坐在柔软的地垫上，眼看她走了。

她的裙摆很轻飘，纤尘不染的白皙。

连着她整个的人都是。

他不敢放任自己再想下去，决定哪天再去道观里拜一拜，把这份躁动克制住。

他想亲近宋琬，完全只是想对她好的缘故，跟这种恼人的欲望完全不沾边。

那样他会觉得自己的感情是假的，是由男女之分驱使的。

他想对她真。

沈期坐回榻上，窗外是月在中天，皎洁一地。

枝头海棠的影子落在锦帐上，花摇风动，柔软得恰如春夜。

他倚在窗边，看见最娇艳的一朵将将绽破，吐蕊在月光下。

他忽然就不想睡了，去锦盒里捣鼓宋琬那朵碎掉的珠花，修补了一晚上，珠链勾回去了，花瓣还没粘好。

更漏又滴落了三遍，鸟鸣渐起。

沈期终于吹熄烛火，修好的海棠花落在几案上，明月如雪。

*

宋琬依旧是很早上朝，攥着笏板写字。

她一路都觉得瑞王党的人盯着她，好像她行差踏错一步，就要身死魂灭似的。

都察院有不少人知道她下过狱，都在背地议论她的依仗，总归是同旁的人不一样，撞到绝处还能逢生。

她解释不了，仍旧规矩地回到值房检点卷宗，早晨沈期没来，可能是起不来吧。

毕竟昨晚他们对坐到子夜，天星燃烛。

宋琬揉了揉额角，好像还是她的命比较苦一点。

她没办法，勤勤恳恳又干了一天活，快傍晚的时候，沈期站在值房外的檐廊，安静地等她。

同僚瞬间停了翻卷宗的手，个个支着脑袋打量她。

真是一点儿都不意外啊，谢大人能犯事，能出狱，偏生过得好好的，年纪轻轻还升官，分明应试中举也才三月。

都是攀附上了广平侯的缘故，两个男子，也是荒唐。

宋琬没管他们的小心思，略微整理了桌案，确保没留什么供人中伤的把柄，便施施然地出去了。

沈期没敢离她太近，毕竟是在宫里，只问道：“今晚你去哪儿？”

宋琬知道谢知衡在宫外接她，很怕沈期计较，承诺道：“我先回趟自己那儿，晚些来找您。”

“我跟兄长说好了，要一起用晚膳的。”

沈期有些吃惊：“你兄长还活着？”

宋琬觉得这个可以告诉他，便把入京之初的事挑拣着说了。

沈期这才明白她为何会又嫁给他，又在外奔波，原来纯属阴差阳错，无奈之举。

这是她第一次跟他主动坦白之前的事，沈期有种被信赖的安全感，暗自高兴了一路。

直到他跟宋琬并肩走到承天门外，看见了谢知衡的马车。

宋琬并没有太心虚，反而主动先哄住他：“侯爷相信我，我不会骗人的。”

“昨天说去，再晚我也去了。”

“今日我用过晚膳就去，您想喝茶汤吗？我叫银珠先送过去。”

沈期想到从前不屑一顾扔掉的食盒，心里就是后悔。

他定定地瞧着宋琬，觉得她特别的诚心，特别的坦荡。

好像谢知衡真的跟她如兄如父，不是什么值得回避的关系。

她甚至可以当着谢知衡的面，盖上他的手。

沈期稍稍顺毛了些，点头道：“那好。”

宋琬松了口气，转身爬到自己的马车上。


沈期觉得这道长确实有点怪，居然让他珍惜友缘，说宋琬是他命中的贵人。

这样一个小小的官员，半点功业也没做出来，只有他护着她的份儿，如何能成他的贵人？

他往自个儿的厢房走，还没到门口，却听得下属议论纷纷。

“你觉不觉着，侯爷对谢御史太好了？”

“这都等了三日了，说不回京就不回京，还亲自替他求医问药，这事不是僚属都能办吗？”

“而且之前谢御史因病误事，侯爷都没拿他问罪，简直太奇怪了！”

“侯爷几时对人这么好过啊？稀奇得见鬼了。”

“你们说，谢御史皮肤那样好，是不是以色侍人的啊……”

“可侯爷长得比他好看多了，做什么看上他？”

“那也说不准，京城好南风的可多。”

“你是没见到，那天侯爷把谢御史从地牢里抱出来，两个人脸红得，跟抱媳妇儿似的。”

“咳。”

众人听到一声极度不悦的轻咳，瞬间吓得魂飞魄散，缩脖子回头：“侯，侯爷……”

沈期眉头皱得死紧，愠怒般挑眉：“从前竟不知你们如此胆大包天，敢在背后非议本侯。”

“再让本侯听到一句诽谤，一定把你们舌头拔了，扔到诏狱去喂狼。”

众人连连下跪，哆嗦得无以复加，逃命似的散开了。

沈期立在清清静静的厢房门口，想到那些令人耳热的话，没来由地有些烦躁。

他对宋琬，真是太好了吗？

可那是因为宋琬从来就很信任他，无论他态度再差，怀疑再深，也总是云淡风轻地包容他，叫他觉得安全。

他不知道宋琬对他的放心从何而来，但总归是她先示好的，他只是礼尚往来，随手还她罢了。

可是男子之间，真有这般友谊吗？他若被别的男子触碰亲近，该不会也不排斥吧？

沈期几乎是瞬间汗毛倒竖，摇了摇头。

不可能，他真的不可能好男色。

唯一的解释是，宋琬很奇特，她的体质对他来说很奇特，碰到她的身体，他不会犯恶心。

甚至没有那种背离修道的罪恶感。

沈期越发想不通，索性跑到三清殿，去问那个请他吃过饭的老道：“道长，您上次说修道之人不近女色，那是否可以近男色？”

老道被他问得猝不及防，吓了一跳，看来那群影卫传的事是真的了，广平侯还真对谢御史另眼相待。

他呐了好几声，硬着头皮道：“敢问侯爷，什么算近男色？是爱敬之，还是狎昵之？”

“只要不泄元阳，便未破全真教义。”

沈期这才算松了口气，他敢说自己对宋琬，确实没有任何旖旎心思，顶多是欣赏她的身段肌肤好罢了。

纯粹的欣赏，友人而已，千真万确。

他算是解了些疑虑，告辞出来，却在三清殿外的桃树下，看到一袭苔绿衫袍的宋琬。

她像是完全病好了，戴着一顶书生幞头，眉眼如雨后般舒朗，带着空山初霁的云色，端立若竹。

她见他看过来，又莫名摆弄了一下袖口，不知是要遮一遮那枚桃花红绳，还是要把它露出来。

沈期觉得想笑，向她走近了些，东风恰好吹起来，桃花雨落，洒了几瓣在她瘦削肩头，又很快被寻常地拂去。

宋琬斟酌着，眼底像含着朝露，却原来是问他正事，叫沈期没来由一皱眉。

“侯爷，卫队盘桓南郡愈久，下官心有不安，敢问明日可否回京？”

“章存若倒了，南郡太守一职空缺，太子殿下还需早日派人前来，将这边盐铁事宜收了，不然几个转运使白白等着，耽误要事。”

沈期眉头依旧凝着，心里倒是认可：“你吃得消吗？也可以本侯先回京，你养个几天再动身。”

宋琬摇头：“下官已经痊愈了，而且下官违抗君命，私杀囚犯，需早日向太子殿下奏陈请罪。”

沈期面色莫名有些差：“你也不必太过自责，多亏你上呈物证，令太子抓到瑞王的把柄，才能有此收获。”

“何况新任太守会是太子党，南郡粮财丰饶，也算助力，你写奏章时，还是可以替自己美言几句。失手之事，便说章存若狗急跳墙，暴起伤人，你被逼出手便是了。”

宋琬有些意外他对自己的维护，心头骤然一暖，垂眸道：“是，侯爷。”

沈期点了点头：“明日回京，你若能跟着，便跟本侯一道去。”

*

宋琬肯定打算跟沈期一路回。

她若掉了队，还不知会遇到什么刺杀之类的事，如果瑞王真接到了章存若死前的密报，肯定会在路上就置她于死地。

她得寸步不离跟着沈期才行。

宋琬收拾箱笼到深夜，又将不该带的信纸都烧了，忽然忧心起兄长。

此次回京，她又离兄长远了些，更加无力救他。

只能寄希望于谢知衡了。

她刚准备躺下浅寐，窗棂间飞进一只很是乖巧的鸽子，连咕咕声都很小。

宋琬捉住它的腿，拆开铜管读信。

谢知衡找她，现在。

她把刚熄灭的火盆又燃起来，纸笺扔里面烧了。

然后披了件鸦青色外袍，裹上莲纹兜帽，翻墙而出。

谢知衡在城郊破庙等她，见她出现，转到佛像背后：“阿琬，过来。”

宋琬刚过去，就被他摁住了双肩，男子似乎有些忧心，上下打量她：“有没有烧伤？”

她连连摇头：“我都好了，先生不用担心我。”

谢知衡却显得有点懊悔：“是我喊人放的火。”

“我听说你那夜伤得重，想必不会再去大狱，但章存若必须灭口，索性让人倒了油，拴了绳线，令他午时三刻必死。”

宋琬想起那日情形，幸好沈期也来了，否则以她的体力，不见得能那么快跑出来。

但她还是宽慰谢知衡：“没事的，虚惊一场。”

“那日我问章存若要解药，也没问出来个所以然，不知兄长如何了，病得严重吗？”

说到宋瑜，谢知衡难免眸光一黯：“他意识清醒了些，偶尔还能论事，但双腿恐怕是废了，一辈子也难再站起来。”

宋琬难过得无话可说，颤着手去扯他：“找多少人治过了，去京城行吗？我，我，早知如此，兄长会试之前，我就该提醒他，不要给太子殿下写密信。”

“怎么会光是这样便暴露了。”

谢知衡面色凝重地看向她：“阿琬，后悔无益，如今重要的是保全你。”

“章存若从太守府派出的信使，在登道被我们截杀了，但你也不可掉以轻心，他向瑞王传信的方式，可能不止这一种。”

“你身份特殊，不管在何处，都要随时警惕。”

宋琬点了点头，叹气：“确实如此，何况我还需应付广平侯府的事，沈夫人对我好是好，可关注也太过了。”

谢知衡顿了片刻，状似不经意地瞧了她一眼，声音却有些抖：“如何那么仓促，便嫁了？”

宋琬定定地看向他，一时竟生出些无措来，好像未经他的允许随意嫁人，真是件荒诞不经的事。

他皱着眉，像是十分地不满：“便只是来了一封信，媒妁未成，秘而不宣，聘仪嫁礼全无，就这般草草了事。”

“实在是……”

他看着宋琬歉疚的脸，忽然不知自己是在替她可惜，还是在气她没知会他，亦或是，就是见不得她出嫁。

好像他觉得，他的家就是在岭南那样，宋琬永远很小，不会飘落到旁的地方去，至于宋瑜，他有他的使命，注定要搅和进风雨里。

他从未做好失去宋琬的准备。

可是再见面，却是已经失去了她。

宋琬垂着头，长睫的光影落在面上，有点可怜。

她咬了咬唇，很是认真地解释：“先生，我不是不想同您商量。”

“那日兄长去拜会卢照卢御史，我去云积寺替他会试祈福，上香的时候，救了一位昏厥的贵妇人。”

“我当时没多想，好久才认出来是沈夫人，她摸到我手腕上那枚铜钱，一下就认出我，不顾我身世敏感，一定要我嫁进她家，她才能安心。”

“我当时想着，兄长要走仕途，我若能进广平侯府的门，或许暗地也能襄助一二，可谁知道……”

“现在想来，真是不该嫁的，倒是徒增麻烦，成日提心吊胆。”

谢知衡听她这样说，尤其是听得那句“不该嫁”，莫名心情好了许多，又提点道：“你筹谋的事，也不要让侯府中人知道。”

“沈夫人愿意接受你，是因为你告诉她，你兄长没了，家中无人，跟着养父各处走商，她心疼你一介孤女而已。”

“她若知道你回京是做什么的，不见得能容得下你，广平侯府向来是保全自己，不管旁人死活的。”

“当年瑞王诬陷你父亲跟随成王谋逆，沈夫人的娘家父兄也算权势滔天，却没人帮你家半点。”

“你同侯府还是要保持分寸，利用为宜，不可太近。”

他不知是想到了什么，故作遮掩地偏过头：“沈期也一样。”

他说完，又怕宋琬替沈期说话，略显紧张地看向她。

幸好宋琬同他想得一样，几乎是毫不犹豫地点头：“我明白的，先生。”

“我不会那么傻，因着一些表面的善意，便将生死攸关之事和盘托出。”

“您放心好了，我明日启程回京，还有许多事得应付，不管太子是疑心我，还是要重用我，都不会太容易。”

谢知衡叹了口气，关照般摁了摁她的肩，又看向她中了箭伤的左臂，心里忽然密密麻麻地疼。

终究是没法照顾她一辈子。

他不想面对她离别的眼，默默看向她身后摇曳的供烛。

“阿琬，一定照顾好自己，之后宋瑜若有好转，我带他上京去陪你。”


宋琬只觉整颗心都因为他的触碰而发抖：“不是我的血。”

“是瑞王的人射杀张远春，我溅上了他的血。”

沈期心有余悸地打量着她，伸手摸了她颊边刮痕好几下，确认没有在流血，才像突然意识到分寸一般，逼自己收回了手。

他喘了两口气，看宋琬还好端端地站在跟前，终于理智回笼，能思考点问题。

他很快意识到不对劲：“为什么你去提人，他被灭口？”

宋琬不可能跟他说，是因为张远春供出她家的事，才踩到了旁人命脉，只颤着嘴唇，缓缓道：“许是此人从瑞王处叛变，知道太多秘密了。”

沈期信不了，更加直白地盯着她：“不可能，他已经投靠太子很久了，瑞王确实想杀他，但前几日对薄公堂都作罢了，怎可能在刘惠流放之后多此一举？”

“瑞王但凡想灭口，就该全力保住刘惠，让刘惠办了张远春。”

“而不是今日到牢里，不清不楚地杀个人。”

“一定跟你有关，谢环，是你诱发了这一切。”

“是你让他牵连出了更要命的东西，本侯说的对吗？”

“告诉本侯，你只有告诉我，我才能帮你，你明白吗？”

宋琬死死咬着嘴唇，脸色苍白，一言不发。

她只是倔强地看着沈期，眼眶里蓄满了冰凉的泪，却死活没有掉下一颗。

沈期彻底寒了心：“你不愿意说？”

“为什么？你从心底里不信任本侯吗？你该信我的，谢环，我们认识一场，不该如此离心。”

宋琬大口喘着气，像是很挣扎，挣扎到完全站不住，紧紧攥住他的衣襟。

她要怎么说？她很清楚，只要告诉他一句，她是宋琬，那什么都解释了。

可那样一切也完了，她不能确定在坦白之后，沈期会怎么对她。

她一想到从南郡回来，沈期替她顶罪的那天，她怀着期许的心思给他送酥饼，而他怒不可遏，踩碎了她的海棠花。

她赌不起，她赌不起一点，必须在尘埃落定后，她才能告诉他。

所以她紧闭上眼，任由眼角润泽了水渍。

沈期见她死活不说，简直挫败到无以复加，良久，又像是下定了什么决心，郑重地摁住她的肩头。

“你听好了，本侯不会害你，不管你是谁，本侯都不会害你。”

“你是女子，本侯知道，但本侯什么都没说。”

“如果你肯据实以告，本侯绝不会要挟你，不会算计你。”

“可如果你不说，你叫本侯如何去替你搪塞？”

“你叫本侯如何去骗自己，同你相识一场，掏心掏肺，是值得的啊……”

宋琬完全呆住了，难过像一场震撼的大雨，如此滂沱地砸在心头，叫她喘不过气。

她看着眼前动情动气的沈期，胸口共振般地疼痛起来，头一回有种想触碰他的冲动。

她想以指尖描在他的眉眼上，告诉他，她想哭，她摇摇欲坠，她三缄其口，她好怕一旦跳下来，他根本不会接住她。

就像记忆里他的那些不屑，那些怒骂，在她家出事后的明哲保身，事到如今的退避三舍。

她太怕了，她太怕了。

可沈期还站在她跟前，固执不已地等她的回答。

他的眸子摇曳着晚风星烛，诚恳到无以复加，就像撑着一叶永远为她停泊的孤舟，飘荡在不尽的江水里，却点着不熄的灯火。

宋琬忽然有种抛掷己身的勇气，紧紧扣上了他的手腕。

沈期紧张无比地看向她，不可置信地扶住她胳膊。

然后他看见宋琬撩起了袖子，露出一截月华皎洁的皓腕。

那上面系着一枚桃花红绳，是他在南郡的道观里，亲手绑的。

宋琬几乎费了所有的力气，一字一顿地告诉他：“我没有摘，我只是藏在袖子里。”

“所以侯爷平日看不见。”

她说得好累，整个人都在发抖，根本顾不上沈期动容无比的表情，只能反复摁着自己的心口，感受那股宿命般的遗憾和刺痛。

沈期再难克制地抱住了她。

他知道这样很冒犯，尤其是他们对男女之分心知肚明的情况下。

可他修道二十年，都能把清心寡欲的戒律忘了，如今碰她一下，又如何呢？

他没有撒手。

宋琬闭上眼，脑袋抵在他的胸膛，却比他沉重得多。

是了，他只管喜欢和爱护了一个女子，这个女子似乎也不抗拒他。

可对于她来说，往事留了绵密的针脚，扎在这块行云无定的布帛上，越华丽越心慌。

她有些僵硬。

沈期很快察觉到她气息的低迷，虽然不解，也赶紧松开了她。

他有些犯错般的手足无措，解释道：“我，我不是有意冒犯的。”

“我不碰你，对，你站这里就好。”

宋琬勉强回过神，倒没有他这么不自然，垂眸道：“没事的。”

沈期得了她的宽宥，眉目都舒展了，反反复复打量着她，似乎还想说点什么，思来想去，居然又吞了声。

算了，今夜已经够吓着她的了。

至少她并不反感他，甚至，似乎是信任他的……

在他说出知道她是女子之后，她的第一反应不是抗拒戒备，而是给他看了那根，始终系在腕上的红绳。

他已经感到很安慰了，就算她还是没有把自己的事告诉他。

一句也没说。

但他还是愿意护着她，不忍心见她受苛责，更不忍心让她受伤害。

他顿了好一瞬，才目光幽深地看向她：“值房有药膏，你去都察院清理一下伤口，我去东宫把这事了了。”

*

宋琬在都察院坐了半个时辰。

血污都简单清洗了，褐色药膏敷在脸上，厚涂两层，希望不会留疤。

她知道沈期的意思，张远春死了，太子一定又要向她追责的，而且这趟属于白干了，她不敢想太子的怒气会有多大。

折了一个这般好用的狗腿子，带着无数的秘密下了地狱。

就算留了一堆线索和物证，也比不了活生生的人好使。

宋琬叹了口气，既为太子可惜，也为自己可惜。

她掏出怀里皱巴巴的那张状纸，还沾了张远春喉管喷涌而出的血迹，陈词写了三行半，事情都没囫囵完。

但至少还是写了关键信息的。

宋琬莫名有点空茫，倚靠在明月夜的廊柱上。

沈期还没回来，她有预感，如果他处理完了，大概会来都察院看她，再一道出宫。

耽搁这么久，也不知是不是不顺利。

宋琬盯着染血的鞋面，发了会儿呆，担心他替自己挨骂，还是决定往东宫去。

可她刚走到昭华殿门口，却发现殿外已经侯着别人。

那是一个身姿窈窕的美妇，金钗两行，明月耳珰，衣裙是曳地的天竺锦，浮光其上，富贵无极。

她还牵着一个约莫八岁的孩子，金黄暗绣，绣的是四爪蟒。

宋琬很快意识到，这是太子妃和大皇孙。

她不敢怠慢，上前行了个礼：“下官都察院谢环，见过太子妃，见过小殿下。”

崔绣一愣，也福身回了她一礼：“本妃听殿下提起过您，新科探花，国之俊彦。”

她很亲和地笑了下，目光又停在宋琬敷药的面颊，生出点体恤来：“谢大人这是受伤了吗？”

宋琬微微垂了长睫，忽然想起，崔绣十二年前便是这般，对孩子们都很温柔。

那时真觉得她跟太子，是天造地设温文尔雅的绝配。

而现在……

宋琬极轻地叹了口气，拱手回她：“承蒙太子妃关心，下官无碍，方才刑部出了点事，伤到皮肉罢了。”

崔绣突然好奇起来：“所以广平侯在殿内，是在禀报此事吗？”

宋琬点头：“正是。”

崔绣把孩子攥得紧了些：“怪不得殿下不见本妃，本妃还以为又是借口呢。”

宋琬有些意外，难道说崔绣平日里很难见到萧祁？

她不好置喙这种事，只好静静站着，打量一旁的孩子。

然后她惊讶地发现，如此尊贵的皇孙脸上，竟然跟她一样，有抓痕和伤药的印迹。

她没忍住问道：“敢问太子妃，小殿下是否也伤着了，下官带了伤药，需要吗？”

崔绣摇摇头：“多谢大人关心，已经敷过药了，不过是秦良娣的儿子淘气，不小心伤了兄长。”

“孩子心思太脆弱了，非要父亲哄一哄，但殿下政务这般繁忙，哪里顾得上妇孺琐事。”

宋琬觉得自己听懂了。

原来东宫后院也不太平，嫡子庶子这般年幼，已经有了明争暗斗。

不得不说，妻妾成群真的很麻烦。

像她家，还有沈期家，人丁都非常简单，没有任何的内宅烦恼。

她顿了顿，刚想出言宽慰崔绣几句，却见沈期已经从殿内迈出来。

于是她改了口风，对崔绣道：“殿下现在想必无事了。”

崔绣诚恳地向她颔首，但居然没有进殿，反而朝走下玉阶的沈期福了福身。

“见过广平侯。”

沈期步子顿住，先看向了宋琬，见她目色平和地立在一旁，似乎就是来接他的。

他没来由地心情好了些，也回了崔绣一礼：“见过太子妃。”

他本以为能带着宋琬走了，不料崔绣将皇孙推过来，笑容晏晏：“好孩子，叫表舅。”


银珠也跟着她欣喜，问道：“小姐这是要上哪儿去？”

宋琬自顾自地把易容洗掉，重新描了个远山眉：“之后再同你说。”

银珠疑怪地端详她好几眼，发觉她家小姐今日是真的高兴，像是要办喜事一样，眼角眉梢都溢着光亮。

她去陪嫁箱笼里翻找出那套华贵到晃眼的水蓝刻丝裙，堆叠五层，全是繁复的织锦，偏生轻透得有如蝉翼，手艺之精，千金难求。

珠翠更是耀眼得无以复加，衬得她端妍明丽，比平日穿着白苎襕衫，随手戴个幞头，要惊艳得多。

宋琬对镜抿了口脂，双颊不必胭脂色，已是白里透红，清丽动人。

她还算比较满意，顺手扶了金桂珠钗，想往门边去。

结果她先收到了沈期的和离书。

她第一反应是错愕。

然后百思不解地退回寝阁，一字一句辨认沈期的笔墨。

“宋琬吾妹，入府两月，未有情谊之分，不曾逾距之举，望你择日出府，另觅佳婿。”

“吾已有属意之人，非彼不可为妻，以免旁生枝节，还望汝早日离府，随赠白银二百两，南郊宅邸一处，供应京中生计。”

宋琬脑子忽然转不动了。

缓了好久，才意识到沈期此人离奇的思路。

旁生枝节？他这封和离书才是旁生枝节。

把她赶出家门，再把她迎回来吗？

宋琬盯了信札好久，心里只剩下无语，又有种奇怪的暖意。

作为真正被沈期喜欢着的谢环来说，这真的很美妙。

属意之人，非彼不可为妻。

她将和离书压在竹雕臂搁下，等着晚上去取笑他。

到时候，说不定沈期还准备去府门口迎她，等来等去，也等不到那位御史大人的车马。

然后她派人喊他回屋，就说：“少夫人找您。”

他想着快要和离，心中有愧，想必也会见她一见。

这时候她就能掏出和离书，问他这是什么意思，就这么不待见她吗？不是说了不管她是什么身份，他都会善待她吗？

沈期的脸色一定，一定会，很好看。

可能也会生她的气，气她一直把他蒙在鼓里看笑话。

但她会低声下气哄他的，她会的，她想得很明白了，既然沈期对她有这份心，那她也不想让他难过。

宋琬转着桌案上的毛笔，几乎憋不住笑，趴在宣纸上，好像就等着去找他。

她有些等不及，又绕到双鸭屏风外头，想着现在过去，他也在院子里，何必累得两处等待？

她吸了口气，已经走出了寝阁的门。

后头银珠却着急忙慌地追上来：“小姐，等等！”

“谢先生过来了。”

“不是捎信，是人从地道过来了，想必是极要紧的事。”

宋琬步子顿住，只觉一盆凉水兜头而下，浇得她差点慌不择路。

她真是疯了，耽于情爱乐不思蜀，连自己是谁，要做什么，都能忘到九霄云外。

她摁了摁胸口，赶紧往书房走，祈祷不是什么人命关天的事。

谢知衡看到她，有一瞬的恍惚。

他几乎没见过她盛装打扮的样子，从发髻到指尖，全是独属于女子的明艳俏丽，娇妍得不可方物。

还别说她自从进京一直男装打扮，就算从前在岭南，穿得也很素淡，像一朵枝头将绽未绽的小茉莉。

如今长开了，压得住通身的织金料子，却是在别人的院子里，开给不相干的人看。

他莫名有些不高兴，不加掩饰地冷下脸：“这是从哪儿回来？”


宋琬回到谢府，发现家中久违地热闹起来，仆从婢子又添了好些，就连摆件置物，都明显换了个档次。

什么珐琅彩的舶来瓷瓶，奇形怪状的文竹山石，琉璃酒盏瑶台卮，简直像随手陈列一样，搁置在她的屋子里。

她有些惊喜地看向谢知衡：“先生，您太费心了。”

男子听了她的夸，倒是面不改色：“不来还不知道，你在京中竟过得如此委屈，也舍不得花钱。”

宋琬下意识道：“我倒没有很节省，只是我在侯府还有个院子，不少珠宝箱奁都挪去那儿了，家里就显得空一些。”

她话还没说完，忽然意识到自己的失言。

谢知衡是不赞同这门婚事的，当初得知她擅自嫁人，难得一见地有了脾气。

她刚想找补，已经听得他隐隐不悦地问道：“你时常宿在侯府吗？”

宋琬硬着头皮：“有时候会，沈夫人很关心我，我没事会去陪陪她。”

谢知衡眉心微皱：“以后还是少去为好，若去得勤了，容易被人瞧出端倪。”

“更何况，广平侯对你不一般。”

“我想你践行婚约，想必也是权宜之计，不必真把自己搭进去，日后大仇得报，你若累了，也可以去别处生活。”

宋琬沉默了片刻，但并不像是在犹豫，而像是在找话反驳他。

谢知衡忽然生出一股怪异的失控感，她越来越不听话了，清澈见底的双瞳里，添了好多他无法涉足的纠结。

他怕她真说出什么不赞同他的话来，索性先起了话由：“当然，你已经长大了，有自己的决断。”

宋琬松了口气，心里憋下那句冲动的，“也许我以后会喜欢他”。

她咬了咬唇，光是看了谢知衡一眼，很快垂下了蝶翼般微颤的长睫。

外头似乎传来轮椅滚动的声音。

宋琬瞬间竖起了耳朵，转身跑到门边，眼眸里尽是烟花绽开般的欣喜：“哥哥！”

她赶紧去推轮椅，不让他自己费力气：“都是我不好。”

宋瑜却丝毫没有叹惋的意思，始终端着笑，还如往常一般光风霁月，不叫任何人担心：“你有什么不好？过去的事都过去了。”

“我现在能吃能睡，还能写字，你就不必为我费眼泪了。”

谢知衡也过来帮忙，一起把宋瑜挪到圈椅上：“你也听到了，你哥哥劝你强颜欢笑，别辜负他死里逃生的一条命。”

宋琬才不听劝，箍在宋瑜的腰上，停了好一会儿，再抬起头的时候，眼圈红红的。

好像再来一阵风吹，珠泪真就要溢出来似的。

宋瑜也不帮她擦擦，倒是会偏过脸笑话：“真是一点儿也不像我，这般爱哭的话，在外头怎么办？”

宋琬撇了撇嘴：“在外头自是不会哭的。”

宋瑜见她要走，又把她拉到近前打量：“把自己化丑了。”

宋琬无语，眼泪无端给憋了回去：“是为了像你，才变丑的。”

宋瑜没跟她计较这句贬损，而是更仔细地瞧她，好像许久未见，他最宝贝的妹妹长变了似的。

然后他心疼地发现，宋琬的脸颊上破了道口子，药膏褪色了，露出隐约暗红的血痕。

他不禁双眉紧拧：“这是怎么弄的？”

宋琬自然很心虚，毕竟她知道，这两个人最关切的就是她的安危，可她每次出门办事，总免不了受伤。

她一五一十交代了，从张远春被灭口，到沈期替她斡旋。

宋瑜重新替她敷了药膏，眉头越皱越深：“照你这样说，其实瑞王很在意当年父亲的事。”

“这事比太子手里掌握的任何罪证，都更能要他的命。”

宋琬点头，想起怀里那张染血的状纸，摊给他看：“因为父亲是替瑞王顶的谋逆之罪。”

“十二年前，跟随成王一起谋反的，是躲在京郊的瑞王。可成王败了，瑞王担心追责，便把父亲推出去替死。”

“只要当年人证物证俱全，瑞王如今什么也不用做，早就是个板上钉钉的乱臣贼子，不管是陛下还是太子，都得恨死他。”

宋瑜沉默了好一瞬，问她：“那你打算何时揭露此事？”

宋琬垂着长睫，没有吭声，谢知衡却觉察出她的低落，笑了一下：“张远春死了，章存若不能为我们所用，人证在哪里？”

“当年不敢出头的故交勋贵，十二年后，难道能指望他们站出来，陪我们翻案吗？”

宋瑜滞涩般地噎住了，末了，又小心翼翼地看了宋琬一眼：“阿琬，你之前说，沈夫人待你不薄。”

“广平侯府……是否可用？”

宋琬几乎想都没想，脱口而出：“不可。”

她但凡动一点利用的心思，沈期绝对要报复死她。

他实在是太提防她了，生怕沾染上她的罪孽。

而且，她绝望地发现，自己似乎还有私心。

如果她利用了沈期，那他们之间绝对算完了，所有的交情也好，牵绊也好，全都会一夕倾塌，化为乌有。

以后她再遇到他，估计是心虚不已，他再碰上她，约莫要反目成仇。

她咬着牙，像是百般无奈地解释：“广平侯很厌恶我，我都近不了他的身。”

沉默，长久的沉默。

然后谢知衡嘲讽般地，没忍住溢出了一丝冷呵。

“阿琬，这话你自己信吗？”

“你分明是同他交了心，舍不得牵连他家里，更不敢利用他母亲。”

宋琬吞了声，无话可说似的，尴尬地偏过了头。

宋瑜却捕捉到另一种关窍：“既然你同他要好，不是更容易央他帮忙了吗？”

“阿琬，你都嫁给他了，为什么不好好经营，筹谋一二？”

宋琬听了头晕，想都不必想，已经严词拒绝：“他待我很真，我办不到。”

“他根本不乐意沾我们家的事，我又如何强迫他？而且这事不是我能勉强得了的，他若知道我怀着这样的意图接近他，绝对会对我起杀心。”

“哥哥你根本不懂，你这样说，只会让局面愈发差劲。”

宋瑜听了她的反驳，倒也没生气，仅仅是支颐想了一会儿：“其实有时候，人一旦动了情，什么都会变的。”

宋琬愣了一瞬，张口结舌，欲言又止：“你，你是说……”

“你不会让我去勾引他吧？”

谢知衡差点把茶水喷出来，俊脸青黑，第一个敲了桌子：“你兄长疯了，疯子的话，也能听吗？”

他极其不悦地瞪了宋瑜一眼：“多大点事，犯得着把她自己搭进去？哪天阿琬想走了，我带她回风亭。”

宋瑜一言难尽地看着他，特别无语。

谢知衡哪里都好，就是对他妹妹的心思很怪。

若叫他说，宋琬能在京中一边谋事，一边找到好姻缘，自是最值得欣慰的。

可谢知衡不一样，他好像觉得宋琬除了跟着他们过，去哪儿都是受罪，跟谁都不放心。

问题是他们两个，一个年过而立的老男人，一个半死不活的残废，留着宋琬有什么好？

沈期此人，他幼时也是相交过的，除了嘴毒不讨喜之外，人品实在是没得说。

而且他若真那么讨厌宋家，根本不可能在府上，给宋琬留出一个院子住。

一定是见到了就得逐出家门，一点儿都不想沾。

他只是生疏日久，敬而远之罢了。

宋瑜捏了捏额头，叹气。

宋琬却没太敢忤逆谢知衡，应声道：“我哪有那么蠢？又不是非要搭上他才能成事。”

“哥哥你也真是说胡话，既然我替你做官去了，你若闲来无事，干脆替我嫁人好了。”

“省得给我出馊主意，听了都害臊。”

她朝宋瑜耷拉下眼皮，瞬间把他惹恼了，推着轮椅就来找她算账。

谢知衡挡在中间，一副管教不力的无奈模样：“不许打，阿琬跟你不一样，你歇一天了，她还没喘口气。”

他很轻地托住宋琬的背：“赶紧吃点东西，不跟他计较。”

*

宋琬没什么胃口，匆忙喝了碗翡翠羹，就盥洗睡觉了。

第二日还有早朝，她之前卧病数日，今天刚回都察院当值，就碰上刘惠流放，张远春被灭口，着实不太平。

从明日起，她得好好在都察院干活，看能不能整理点有用的卷宗，不去太子那边铤而走险了。

想必太子也不会立刻找她，她在他眼里估计沾了霉运，办什么都不妥帖。

结果她刚入宫，就接到同僚的消息，太子殿下给她下了调令。

宋琬无语，想必是降职，就是不知给她调到哪儿去。

她晃了晃脑袋，还在感慨此人的小心眼，摊开绢本，里头居然是升迁论功的折子。

“从五品监察御史谢环，拟升任佥都御史，留任台察二院，一年之内，不宜出京巡按。”

宋琬以为自己眼花了，出了那么大的事情，张远春都死在狱里了，太子居然不给她贬去司狱司看牢门，还给她升四品官？

这，这分明是接替刘惠之职。

她真有些费解了，整个早朝，都在拿着笏板神游天外，直到散朝之后，撞上不躲不避的沈期。

她忽然觉得自己该明白了。

又是他替她求的。

她几乎能想象得到，沈期在昭华殿的那般说辞。

倒不是不痛不痒的：“谢环此人，命都快折了进去，没有功劳也有苦劳”。

而是：“殿下不如先放出谢环这条线，看她能替你再勾到什么”。

宋琬没来由地打了个寒战。

而沈期又凑近了她一步，似乎在等一句，她应当应分的寒暄。