半刻钟后。

陪着姜映晚一起等在凉亭的紫烟，往翠竹苑外面的方向看了几眼，随即凑到自家主子身边，压着尾音中的雀跃：

“小姐，裴大人这会儿让我们过来，是为了卷宗的事吗？”

姜映晚这会儿全是在想三年前那场意外究竟真的是意外还是人为，紧攥的手心中，慢慢洇出潮湿。

“有可能。”她回的有些心不在焉。

紫烟也发现了主子的异样。

正想说几句话安慰一下。

还未出声，就听到后面传来了脚步声。

她下意识回头去看。

视线中，正好是一身墨色锦服的裴砚忱。

她急忙转过身行礼。

姜映晚也看过来，福了福身，“裴大人。”

“大理寺的卷宗，”裴砚忱直入主题，“我看过了。”

姜映晚心瞬间被提到了嗓子眼。

她语气都紧了几分。

“有问题吗？”

裴砚忱踏进亭台，“从卷宗来看，没有任何问题。”

姜映晚眉头骤然一蹙。

裴砚忱根据卷宗的记载，对姜映晚简述那场意外：

“三年前，南江一带罕见出现水患，不巧的是，那段时间令尊正好去南江，南江气候素来适宜，骤然出现那种程度的水患，导致当地民不聊生，流寇四起。”

“而令尊，则不幸在南江途中遇险，又逢烧杀劫掠的流寇出没，这才遭遇不测。”

姜映晚下颌绷紧。

裴砚忱说的这些，和三年前旁人跟她说的父母出意外的来龙去脉一模一样。

只是……

她心头烦乱。

凉亭中安静一瞬。

裴砚忱目光落在她身上，短暂顿了顿，问出那句：

“姜姑娘为何觉得，当年之事，并非意外？”

姜映晚唇色有些苍白。

“我原来以为，也只是意外，直到数日前，家中旁系偶然说漏了一句，才感觉当年的事，或许另有隐情。”

裴砚忱又问：“哪个旁系？”

姜映晚抬眸，对上他视线，唇角淡抿了下，说：“三房。”

裴砚忱点头，“既然有疑问，那就再查。”

姜映晚有些意外，“裴大人是说……”

他主动允诺：“我会让人重新细查当年之事，还姜大人与姜夫人一个公道。”

姜映晚着实没有想到，他会主动帮他重查此案。

惊诧之余，她迅速反应过来，郑重向他道谢。

他声线淡淡，“姑娘不必客气，这是裴家应该做的。”

“当年之事，若真有隐情，怕会牵连甚广，耗时亦会久些。”

“在查出眉目之前，姑娘且安心等待，我会催人加快速度。”

姜映晚再次道谢，裴砚忱看着她的眉眼，鬼使神差问出一句：

“姑娘先前，可有去过邑阳？”

那个不着边际的梦中，曾多次出现过邑阳这个地方。

若是他没记错，在梦中，‘他’与‘她’初次相遇的地方，似乎就在邑阳。

“邑阳？”姜映晚摇头，“我基本没离开过邺城，未曾去过邑阳。”

但是，邑阳这个地名，她并不陌生。

因为，姜家那几个旁系，逼迫她嫁的县令，就在邑阳阾县。

那个地方，虽与她出生的邺城相距甚远，但因那群人贪婪恶毒的嘴脸，她怕是这一辈子，都忘不了邑阳这个险些成为她后半生噩梦的名字。

翠竹苑南侧。

青石路上，一位藏青色华服的年轻男子立在花廊尽头。

他望着凉亭的方向，幽深沉郁的眸子注视着从凉亭长阶上离开、往另一个方向走去的窈窕少女。

他双眸眯了眯。

在那女子身形大半隐于修剪整齐的花枝中时，他挪开视线，意味不明地看了眼处处透着清冷的翠竹苑。

出声问身旁的侍从。

“那女子，是什么人？”

他身旁的侍从随着他的视线往那边看了看，很快道：

“回二公子，那是皇商姜府的姑娘，听说姜家曾对裴府有大恩，老夫人特将这位姑娘接来了府中长住。”

裴淮州神色微动。

看向姜映晚的目光，多了分别的情绪。

“祖母特意让人接回来的？”

侍从周靳点头，“是的，听闻老夫人非常喜欢这位姜姑娘，这几日已多次嘱咐方嬷嬷，让府中上下好生照顾这位姑娘，不得有差错。”

裴淮州慢慢扬唇笑了笑。

视线中，姜映晚的身影早已完全消失。

周靳抬头，又往姜映晚离开的方向看了眼，才问身旁的主子。

“二公子，您多日未回府，可要先去老夫人那里请个安？”

裴淮州收回目光，慢吞吞“嗯”了一声，转身往另一个方向走。

……

裴老夫人虽不管后宅之事，但这两日姜映晚与裴砚忱接连见面的事，她是听说了的。

她一心想促成这段姻缘，裴砚忱和姜映晚接触越多，她越是满意。

听方嬷嬷说完话，老夫人放下茶盏，笑道：“我有两日没见晚晚了，你去碧水阁走一趟，让晚晚来陪我说说话。”

方嬷嬷当即应声。

不多久，姜映晚来到老夫人住的紫藤院。

刚一进来，老夫人就眉开眼笑地对着她招手，“不必多礼，快来，陪祖母说会话。”

姜映晚乖顺走过去，坐在左侧的软椅上。

老夫人照例先问她在府中住得可还适应，随后又说无论有什么事，都可直接找她或者找裴砚忱，最后，话题才渐渐转到姜、裴两家上。

两刻钟后，下人来报，说裴砚忱来请安。

姜映晚适时起身，不打扰他们祖孙说话，提出先行回去。

走到院门口时，正好和从外面进来的裴砚忱迎面而遇。

她停住脚步。

微微福身行礼，“裴大人。”

后者淡淡“嗯”了声，朝她看了一眼，并未说什么。

姜映晚从紫藤院出来，一路回了自己碧水阁。

跟在她身旁的紫烟叽叽喳喳地说着中午要做的小糕点，姜映晚轻挽着唇，时不时回应她两句。

就在经过庭院北侧芙蕖池时，雕栏小榭旁，迎面走过来一位青竹纹华锦的清俊男子。

他手握扇柄，面上带着温和的笑，衣袂飘飘，一副谦谦君子的模样。

看似和煦的目光凝在她身上。

姜映晚眉头几不可察地拧了下。

裴淮州的这道眼神，让她莫名觉得不舒服，就好像猎人看挑中的猎物的感觉。

她抬睫，视线在裴淮州身上定格一瞬。

待看清他身上的穿着与他在裴府后院来去自由后，心头隐约猜到了几分他的身份。

来裴府的这几日，她虽不常出碧水阁，但裴府中的情况多多少少听碧水阁中的丫鬟说过一些。

裴家二房在早些年就已分府独住，天子脚下、朱雀大街上的这座偌大的府邸，只有长房和老夫人在住。

裴砚忱为裴府嫡长子，身份尊崇，除却老夫人之外，在府中的话语权最重。

但府中除了这位身居高位、雅致无双的嫡长子，还有一位姨娘所生的庶子。

只是这位庶子的出生似乎并不光彩。

陈氏身为主母，不待见这位姨娘生的庶子，老夫人对这位庶孙也远不如嫡长孙器重。

久而久之，这位庶子长大后，便甚少在府中长住，反而常去二房那边。

姜映晚刚猜出对面这人的身份，对方便温笑着，先行开口介绍自己：

“我叫裴淮州，姑娘进府时，我在外还未回来，但一早就听闻姜家姑娘仙姿佚貌，今日一见果然如非凡，日后姑娘若有什么不便之处，尽管让人来知会。”

他侧身指着后面的一处院子，“我的世安院离姑娘的碧水阁不远，很方便。”

姜映晚唇角勾起一点弧度，面上不动声色，“多谢二公子好意，府中一切周全，并无不便之处。”

虽说裴淮州言辞有礼、语句温和，但姜映晚总有种说不上来的怪异感觉。

她未多待，上一句话落，便紧接着结束了交谈，带着紫烟离开。

裴淮州神色依旧，温文尔雅地注视着她离去。

直到她背影缓缓消失在垂花门下，他眼中那抹浮于表面的笑才降下来。

露出里面的冷峻沉郁。

很快，裴淮州垂眸，掩住眼底的野心与算计，去了赵姨娘院中。

他一来，妆容精致但却掩不住脸色憔悴的赵姨娘匆匆从房中出来，屏退一众下人，她看向自己这个唯一的儿子，率先问：

“邺城来的那位姜姑娘，见过了吗？”

裴淮州点头。

脸上无半分在姜映晚面前的温色。

只有一派沉冷。

赵姨娘叮嘱他，“你这段时间别再往二房那边跑，多留在府中。”

“这位姜姑娘，不仅得老夫人欢心，而且……”

她话音一顿，眼底算计更浓。

“为娘听说，姜家和裴家有早年定下的婚约，姜姑娘既然住在长房这边，那就说明，老夫人有意让长房名下的孙儿与她成亲。”

她看向自己这个儿子，话中意思已经很明显，“淮州，你虽是庶出，但也是裴家的一份子，这桩婚约，你大可以好好争一争。”

“就凭姜家对裴家的恩情，与老夫人对那位姑娘的喜爱，只要你娶了她，老夫人定会多看重你几分。”

“你在府中的地位也会更高一些。”